裴砚走出凤仪殿后没有回乾清宫，而是直接去了前殿。他站在廊下停了片刻，手指捏紧腰间玉佩，转身对随行太监道：“传六部尚书，一刻钟内到乾清殿议事。”
太监领命飞奔而去。
半个时辰后，朝臣齐聚大殿。裴砚坐在龙椅上，面前摊着一份折子，是礼部几位老臣联名递上的奏本，请求宽恕淑妃，称其“查无实据，不宜重罚”。
他没说话，只是把折子往案边一推。
户部尚书小心开口：“陛下，淑妃虽有嫌疑，但证据已毁，荷包焚尽，麝香亦无法溯源。依律法，定罪需确证……”
“她亲手送上荷包。”裴砚打断他，声音不高，却让满殿安静下来，“香料由她配制，荷包由她缝制，当着十多位嫔妃之面呈给皇后。现在说查无实据？”
没人接话。
刑部尚书低头道：“可……此等罪名牵连极广，若定为谋害皇嗣，按祖制当诛三族。淑妃出身陈氏，门中族亲三百余人，多在地方任职。一旦施行，恐生动荡。”
裴砚站起身，走到殿中央。
“朕的孩子还在皇后腹中，尚未睁眼，就有人要他死。”他扫视群臣，“你们告诉我，何为证据？等皇后真的滑了胎，血流满床，才是证据？”
礼部尚书跪下：“陛下息怒，臣等并非袒护罪人，只是担忧此例一开，日后宫闱纷争皆以‘伤皇嗣’定罪，株连过重，恐失人心。”
“失人心？”裴砚冷笑，“朕若连自己的孩子都护不住，还谈什么人心？今日饶一个淑妃，明日就有第二个、第三个敢动手的人。谁再提宽宥二字，与她同罪。”
殿内鸦雀无声。
裴砚转向刑部尚书：“拟诏。”
“陛下？”
“自即日起，凡伤及皇嗣者，不论身份，不论动机，不论是否得逞，一律诛连三族。此令入《大周刑典》，永为定制。”
刑部尚书脸色发白：“这……前所未有的重律，恐难推行。”
“那就从今日开始。”裴砚盯着他，“你写不写？”
刑部尚书咬牙叩首：“臣……遵旨。”
诏书很快拟好。裴砚亲自用印，命快马送往各地衙门，张贴于城门、市集、官署门前。宫中内侍也立刻抄录副本，分发至各宫主位手中。
消息传到后宫时，已是午时。
几位侧妃正在偏殿喝茶，听说诏书内容，茶杯当场摔在地上。
“诛三族？”一位穿青色宫装的妃子声音发抖，“我娘家三代都在地方做小吏，要是哪天不小心冲撞了凤仪殿，岂不是全家都要砍头？”
旁边一人低声道：“听说那荷包里的麝香，烧完之后还有残渣，太医验出来了。淑妃这次逃不掉。”
“可她也没真让皇后出事啊……这也算伤及皇嗣？”
“陛下说了，动念头就是罪。”
她们面面相觑，没人再说话。
有人悄悄命宫女收拾妆匣，把几包旧日用过的安神香全扔进了炭盆。另一人则取下头上戴的玉簪，那是去年寿宴时淑妃送的，一直舍不得换，此刻也摘了下来，塞进抽屉深处。
乾清殿那边，士族代表并未罢休。
午后，五位年老大臣跪在午门外，捧着请愿书，请求面圣。
守门禁军通报进去，裴砚正在批阅奏章。他听完，只说了一句：“不见。”
太监提醒：“这些人都是三朝元老，若置之不理，怕有非议。”
“非议？”裴砚放下笔，“他们关心的是皇后安危，还是自己家族能不能继续在后宫安插眼线？”
他起身走到窗前，看着远处宫墙：“传话出去，诏书已发，违者斩。谁再跪，拖下去打三十板，逐出京城。”
太监吓得不敢再劝。
外面跪着的老臣们等到太阳偏西，始终没等到召见。最后还是礼部尚书出来，低声劝他们回去。
“陛下心意已决，多言无益。”
