风吹动树叶，沙沙作响。
裴砚忽然说：“他像你，冷静而坚韧。”
沈知微笑了笑，“更像您，天生便知何为担当。”
裴砚侧头看她，目光温和。她也转过脸，两人对视片刻，谁都没再说话。
远处传来钟声，一下一下，敲在午后安静的宫墙上。
一名内侍匆匆跑来，手里捧着一份文书，脚步急促。
沈知微接过打开，看了一眼。
上面写着匠坊调档结果：近三年参与铸器的工匠共一百三十七人，其中七人名字出现在早年库房残页上，标注为“守器人”。
她合上文书，递给裴砚。
他看完，眉头微皱。
“这些人还在不在？”
她说：“已经派人去查户籍了。”
裴砚盯着那几个名字，沉默片刻。
“若他们真与镇国鼎有关，那就不是小事。”
沈知微点头，“背后若是有人在推这件事，目的就不只是造一座鼎。”
“是什么？”
她看着远处空荡的校场，那里还留着马蹄踩出的印痕。
“是让所有人相信，天命归于某一人。”
裴砚冷笑一声，“可真正的国运，从来不在铜鼎发光那一瞬。”
“而在一代代人怎么走下去。”
风吹起她的裙角，一片梧桐叶落下，打着旋，落在她脚边。
她弯腰拾起，放在掌心看了看，然后松手。
叶子被风卷走，飘向宫墙深处。
一名侍卫快步走来，在裴砚耳边低语几句。
裴砚脸色微变。
“北狄使团提前入京，已在宫门外候见？”
侍卫低头，“说是奉国主之命，有要事相商。”
沈知微抬眼，“这个时候来？”
裴砚看向她，“你觉得是巧合？”
她没回答，只问：“带了多少人？”
“三十骑，全副武装，未卸刀。”
空气一下子紧了几分。
裴砚转身就走，“去议政殿。”
她跟上他的脚步，两人一前一后穿过长廊。
廊下光影交错，脚步声回荡在石砖之上。
走到半路，一名小太监迎面跑来，差点撞上。
“娘娘！东宫送来消息，说皇孙方才骑马时手腕擦伤，已上了药，无大碍。”
沈知微脚步一顿。
裴砚停下，回头问：“严重吗？”
“皮外伤，就是磨破了一层。”
裴砚嗯了一声，继续往前走。
她加快步伐跟上，心里却记下了这一笔。
北狄来得突然，皇孙受伤又恰逢其时。两件事看似无关，但她总觉得哪里不对。
到了议政殿外，守卫通报进去。
片刻后，门开。
一个披着灰狼皮氅的男人站在殿中，背对着他们，正在查看墙上悬挂的地图。
听到脚步声，他缓缓转过身。
面孔陌生，眼神锐利。
他开口说话，声音低沉。
“贵国最近很热闹啊。”
