裴砚当庭宣布：礼部尚书即刻革职，押入天牢候审。凡与其勾结者，一律彻查。
钦案司随即成立，由沈知微监审。七日内，涉案官员三十七人全部落网。其中十五人主动招供，贬谪边郡；其余拒不认罪，抄没家产，流放三千里。
户部右侍郎、工部主事等关键职位空缺，原被压制的寒门新贵补位上任。新政推行速度加快，地方屯田、水利、赋税改革全面铺开。
百姓听闻朝中清除了奸党，无不拍手称快。士林传言：“天子英明，皇后贤能，大周有望中兴。”
紫宸殿侧室，沈知微正在批阅最后一份结党名单。烛火映在纸上，字迹清晰。她看完一份，盖上朱印，放入另一叠。
门外传来脚步声，裴砚走了进来。他脱下外袍，随手搭在椅背。
“你还未歇？”他问。
“还差几人。”她头也没抬，“工部有个主簿，表面上与礼部尚书往来不多，但他妹妹嫁给了周氏的侄儿。这条线不能断。”
裴砚走到案前，扫了一眼名单。“查完就休息。明日还有内阁会议，你要主持。”
她点点头，提笔写下新的核查指令。
“这次的事，比预想的快。”她说。
“因为你抓得准。”他看着她，“一个心声，就能撬动整个朝堂。”
她停顿了一下，放下笔。“不是心声有用，是他自己露了破绽。权力太久的人，总会以为没人敢动他。”
裴砚沉默片刻。“接下来呢？”
“接下来？”她抬起眼，“该轮到他们怕我们了。”
她合上卷宗，站起身。烛光把她影子投在墙上，拉得很长。
裴砚望着她：“你觉得，还有多少人藏着？”
她走到窗边，推开一条缝。外面夜色深沉，宫灯一盏盏亮着。
“只要有人想往上爬，就一定会踩别人。而踩人的，总会留下痕迹。”
她回头看他：“你不也是这么上来的吗？”
裴砚没说话。
她转身走向门口，手刚握住门柄，忽然停下。
“对了。”她说，“那个送茶的宫女，今天早上开口了。”
裴砚眉头一动。
“她说，幕后之人不是沈清瑶。”
她拉开门，冷风灌入。
门外守候的内侍立刻低头垂首。
