小太监跌跌撞撞冲进大殿，脸色发白。
“启、启禀陛下！驿馆出事了！北狄使者带人闯入厨房，打翻药炉，还抓了值守的太医，说是我们想毒害他们！”
裴砚站在原地，目光一冷。沈知微抬眼看向他，两人对视一眼，彼此心知肚明——这是早就安排好的戏码。
她转身就走，裙摆扫过金砖，脚步未停。裴砚立刻跟上。
夜风穿廊，吹动檐角铜铃。沈知微一路直奔宗人府所在的偏宫，那里住着即将被指婚的宗室嫡公主。若北狄真要和亲，必然是她出嫁。可她知道，这门亲事从头到尾都是陷阱。
到了宫门前，她让随行内侍在外等候，独自推门而入。
烛光下，公主正低头绣花，神情平静。贴身侍女端来茶水，跪地奉上。
沈知微接过茶盏，不动声色地将手指轻轻搭在袖口内侧，心镜系统悄然启动。
三秒。
“金簪已淬七步断魂散，三日后当庭刺杀使臣，为主公立功。”——那侍女低着头，心里却在默念。
沈知微放下茶盏，指尖微微收紧。
果然是局。北狄不是来求亲的，是来送死的。只要他们在朝堂上被“刺杀”，就能名正言顺开战。而这个侍女，就是他们埋在宫里的刀。
她起身告辞，走出宫门时，天边已有微光。
裴砚等在廊下，见她出来，迎上前问：“如何？”
“假和亲，真杀局。”她说，“他们想让我们的人动手，再借机发难。”
裴砚冷笑：“倒是打得一手好算盘。”
“那就让他们看看，谁才是执棋的人。”沈知微站定，“我有一个人选，可以代嫁。”
裴砚看着她：“你说。”
她说了苏芷的名字。
裴砚没问来历，只点头：“准。”
当天夜里，一道密令传入城南医馆。
苏芷被带到宫中时，已是子时。她穿着粗布衣裙，头发简单挽起，脸上没有惧色。
沈知微亲自见她。
“北狄使者明日上朝，请旨和亲。他们要的不是公主，是一场血案。我要你替嫁，去破这个局。你若答应，便是为国赴险；若不愿，现在便可离开。”
苏芷跪下，叩首：“民女愿往。”
沈知微扶她起来，亲手为她梳头，取出发间一支雕花金簪，换上另一支样式相同却暗藏夹层的。
“这里面是解药，七步断魂散遇之即化。你带上银针，若有人递酒食，先试毒。记住，不到万不得已，不要揭穿。要等他们自己跳出来。”
苏芷点头：“奴记住了。”
次日清晨，紫宸殿外鼓乐齐鸣。
北狄使者身穿皮袍，头戴鹰羽冠，昂首走入大殿。身后跟着数十名随从，个个佩刀。
礼官高唱：“北狄新王遣使求亲，愿娶大周宗室嫡公主，结两国之好！”
太子裴昭衍坐在主位，尚未开口，沈知微已从侧殿走出。
她立于丹陛之下，声音清晰：“公主昨夜染疾，高热不退，不宜露面。然两国交好，不可失信。今有义妹苏氏，自幼习医通礼，愿代姐出嫁，以全盟约。”
殿内一片哗然。
北狄使者皱眉：“代嫁？岂有此理！我北狄迎亲，只为公主，非他人可替！”
裴砚这时起身，冷冷道：“朕准了，便是礼成。你们若不愿，大可回去。”
使者语塞，只得勉强应下。
仪式开始。苏芷身穿红袍，盖头轻垂，由礼官引至殿中。
交接文书时，北狄使者突然递上一杯酒：“合卺之礼，当共饮此酒，以示诚意。”
苏芷不动。
使者催促：“怎么？不敢喝？”
她缓缓抬起手，从发间抽出金簪，在众人注视下，用簪尖轻轻点了一下杯沿。
