“这……这我不能说……”
沈知微不再问。她走到外面，天边微亮。百姓围在堤岸上，远远望着这边。
她命人抬来四张桌子，摆上官印盒。刀斧手列队站定。
“奉圣谕，依《工渎篇》第三律：凡治河失职、贪赃害民者，削籍夺印，当场示众。”
第一斧落下，刘主事的铜印裂成两半。第二斧，赵元升的印摔进泥里。第三斧，周德海当场昏厥，印盒被劈开。
最后轮到河道总管。他被拖到台前，满脸血污。
“你还有话说？”她问。
他忽然咧嘴笑了，牙齿沾着血：“你以为……这就完了？藩王不会放过你！我不过是个看门狗，真正吃人的是宫里那位……”
话未说完，斧刃落下。官印碎裂，血溅上她的鞋面。
人群爆发出吼声。
“沈后威武！”
“青天在上！”
“活菩萨啊！”
百姓跪了一片。有人敲盆，有人举着破伞高喊。一个老头爬过来，抱住她的腿嚎啕大哭，嘴里念着儿子的名字。
她扶起老人，转身对随行女官说：“登记伤亡名单，每人发两斗米、一匹布。重伤者送医棚，轻伤者编入清淤队，每日给粮。”
命令传下去，赈灾开始运转。
她走到高处，望向溃口。洪水仍湍急，但势头已缓。禁军正在打桩，麻袋垒成临时堤坝。
一名小校跑来：“皇后，上游水闸安全，下游三个村子已转移完毕。”
她点头。袖子里，心镜还剩一次可用。
远处，裴砚的亲卫骑马奔来，滚鞍下马，递上密折。她打开，是皇帝手书：“四人伏法，抄家令已发。你若不适，即刻回京。”
她合上纸，塞进怀里。
太阳升起，雾气散开。堤岸上人影忙碌，哭声渐少，取而代之的是号子声和铁锹刮地的声音。
她脱下外袍，露出粗布衣裳。挽起袖子，走向扛沙包的队伍。
“让开一段，我来。”
几个汉子愣住。“您是……”
“皇后也是人。”她说，“一起干，堤就能早一天合龙。”
她接过麻袋，背上就走。泥水没过脚踝，呼吸变得沉重。没人再说话，所有人都跟着动起来。
中午时，下游传来消息：又有两段堤基松动，需立即加固。
她正喝口水，听见报告，放下碗就走。
路过昨夜审讯的帐篷，她停了一下。地上血迹未干，一只断掉的官靴倒在泥里。
她弯腰，捡起一块碎印角，攥在手里。
马匹备好，她翻身上鞍。队伍重新出发，沿河而下。
风吹起她的发带，远处乌云又聚。
她握紧缰绳，肘关节撞到怀里的硬物。
那是昨夜藏在金簪夹层的毒药样本，还没来得及销毁。
