沈知微站在廊下，手还握着玉铃。月光落在她的袖口，铃上刻的纹路泛着微光。她没有抬头看天，也没有松手。
第二天一早，她没去凤仪宫理事，径直往东宫走。路上遇到几个内侍，见她来了，低头让到一边。没人说话，但能感觉到他们在看她的手。她把玉铃收进袖中，脚步没停。
东宫藏书阁里堆满了旧卷。她翻出一本《九章算术》，纸页已经发黄，边角卷起。旁边还有前朝商学堂的案牍，字迹潦草，记录着当年皇子学算被群臣反对的事。她一页页看过去，最后停在一条批注上：“财赋不清，国本不稳。”
她合上书，命人召工匠。
一个时辰后，匠人送来一对紫檀算盘。尺寸比寻常的小一圈，珠子是金丝嵌的，摸上去光滑。她点点头，让人摆在明德堂正中。
当天午后，皇孙被带到殿内。孩子才六岁，穿一身青锦袍，走路还有点不稳。他看见案上的算盘，伸手碰了一下，珠子哗啦响了一声。
“这是什么？”他问。
沈知微坐在侧席，说：“这是算具，能算钱粮、田亩、税赋。”
皇孙眨眨眼：“我能学会吗？”
她没答话，只从袖中取出一枚白玉算珠，放在自己面前。那珠子圆润，映着窗纸透进来的光。
这时，门外传来脚步声。一位老学士拄着拐杖进来，跪在地上：“娘娘，祖宗家法，皇孙当习六艺，读经史，怎能碰这等市井之物？”
沈知微看着他：“你说它是市井之物？”
“此器常用于商铺账房，殿下执之，恐失尊贵。”
她起身走到案前，拿起算盘轻轻一拨，珠子上下滑动，发出清脆声响。“那你可知，户部每年核账，用的就是这个？边关军饷发放，差一文都不行。你说它低贱，可没有它，朝廷运转不了。”
老学士张了张嘴，没再说话。
又有内侍低声议论：“殿下拨算盘，像个小掌柜……”
声音很轻，但她听见了。
她没理会，转向皇孙：“来，坐这儿。”
孩子爬上椅子，手放在算盘上，手指微微发抖。
“别怕。”她说，“你父皇小时候也学过。”
其实裴砚从未学过。这话是假的。但她知道，只要说出来，孩子就会信。
她开始教口诀：“一上一，二上二。”
皇孙跟着念，声音小得几乎听不见。手指乱拨，珠子撞在一起，响成一片杂音。
她启用心镜系统。
三秒内，脑中响起机械音：“我不想让父皇失望……我要学会。”
她心头一松。
“再来一次。”她放慢语速，“跟着我，一上一。”
这一次，孩子的手稳了些。珠子有节奏地落下，声音变得整齐。
“三下五去二。”
“三下五去二。”
琅琅珠响在殿内回荡。窗外的日影慢慢偏移，照在算盘上，金丝珠子闪着光。
殿外，裴砚站在门边。他刚下早朝，没换衣服，玄色常服上还带着殿内的寒气。他没进去，也没让人通报，就那样站着，听着里面的读书声。
直到听见皇孙清晰报出：“七归如一，八归如二。”
他嘴角动了一下，轻声说：“此子，有治世之才。”
殿内有人听见，回头一看，连忙起身行礼。沈知微也站了起来，却没有迎上去。
裴砚走进来，在孩子身边停下。他看了看算盘，又看了看孩子的脸。
“还能继续吗？”他问。
皇孙点头：“能。”
“那好。”裴砚说，“明日我还来听。”
说完，他看了沈知微一眼。她微微颔首。
课结束时，日头已经偏西。沈知微牵着皇孙走出明德堂，进了院中。梧桐树影斑驳，地上光影晃动。
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