钟声还在回荡，沈知微已经站起身。她走到窗边，没有看外面的夜色，而是转向刚刚进来的裴砚。
“那封密报，我再看一遍。”
裴砚沉默地将密信递给她。纸面微皱，是刚才他握得太紧留下的痕迹。她快速扫过内容，目光停在“龙脊谷”三个字上。
她闭眼。
心镜启动。
站在一旁的女官低着头，手指微微颤抖。三秒后，冰冷的声音在沈知微脑中响起：“敌军主力绕过三道关隘，今夜子时前必至龙脊谷。”
她睁开眼，把密信还给裴砚。
“消息是真的。他们走的是东线断崖道，这条路难行，但能避开关卡。现在边军若退，正好引他们深入。”
裴砚盯着她：“你确定要放他们进来？”
“山谷两侧可埋火药，出口窄，只容两马并行。只要封住口子，里面的人就是死局。”
裴砚沉了片刻，转身对外下令：“传令凤翼卫，按皇后布防图行动。禁军主力即刻出发，天亮前抵达龙脊谷外高地。”
沈知微拿起案上的地图卷轴，指尖划过一条红线：“这里设假粮队，穿边军服，带空车十辆。敌军缺粮已久，见粮必追。”
裴砚点头：“就照你说的办。”
两人连夜出宫。马车一路向北，天未亮已到前线指挥所。帐篷内灯火通明，将领们围在沙盘前等候。
沈知微直接走到主位，展开地图。
“敌前锋已入谷十里，速度比预计快半柱香。”一名校尉禀报。
她没说话，又闭上了眼。
心镜对准刚抓来的敌军斥候。那人被反绑双手，满脸戾气。三秒过去，机械音响起：“副帅疑有埋伏，命先锋试探左侧山道。”
她睁眼，看向左侧守将：“左翼加派两队弓手，藏于石后。若有人靠近，放近了再射。”
命令刚下，远处传来一阵骚动。探哨飞马来报：“敌先锋改道，正往左山逼近！”
帐内众人变色。那条路本是虚设防线，若被突破，整个埋伏阵型就会暴露。
沈知微只说了一句：“按计划行事，不得擅自出击。”
半个时辰后，敌军试探失败，退回主道。主力继续前进，全部进入山谷。
沈知微起身，走出帐篷。天光微亮，风从谷口吹来，带着干燥的尘土味。
她抬手。
信号箭升空。
轰的一声，山谷出口处火光冲天。预埋的火药引爆，巨石滚落，尘烟蔽日。紧接着，两侧高地万箭齐发，火箭如雨落下。谷中顿时陷入混乱。
惨叫声、马嘶声混成一片。敌军挤在狭长谷道里，无处可逃。火势迅速蔓延，烧着了他们的旗帜和粮车。
战斗持续不到一个时辰。
八千敌军，全数覆灭。残火还在燃烧，焦黑的尸体横七竖八倒在地上。南诏联军的旗子被踩进泥里，倭寇的弯刀散落各处。
最后一名敌将试图突围，被禁军围住。那人蒙着黑巾，手持长剑，招式狠辣。几个回合后，体力不支，终于被擒。
沈知微走上前。她看着那个被铁链锁住的男人。
“摘下面巾。”
士兵上前撕开黑巾。火光映照下，露出一张苍白的脸。约莫三十岁上下，眉心一点红痣，额角一道旧疤斜贯而下。
周围一片寂静。
裴砚一步步走近。他的脚步很慢，眼神却越来越冷。
他停在那人面前，声音压得很低：“是你……萧景珩？”
那人没回答，只是抬头看他，嘴角扯出一丝冷笑。
“先帝第七子，当年宫变时被人救走。”裴砚缓缓开口，“我以为你死了。”
沈知微站在一旁，脑子里飞快回想。她记得半年前，在一处密室发现的玉玺，底部刻着一个名字——裴昭。
原来不是误刻。
那是盟约的印记。
裴昭救下前朝皇子，养在暗处，等的就是今天。打着复辟的旗号，煽动外族，搅乱边境，动摇国本。
她转头看向裴砚：“他不是主帅，只是傀儡。背后的人一直没出手。”
裴砚盯着萧景珩：“你跟裴昭是什么关系？”
萧景珩终于开口，声音沙哑：“你们兄弟相争多年，何必问我一个亡国之人？”
“你母亲是南诏公主。”沈知微忽然说，“二十年前，先帝与南诏和亲，你随母归国，却在途中遇袭。所有人都以为你死了。”
“我没死。”他说，“我活下来了，就是为了这一天。”
