宫外的呼声还在持续，沈知微站在紫宸殿东阁窗前，听了一会儿。她没有笑，也没有动，只是将手中那份军粮调度的急件重新看了一遍，确认无误后，交给内侍传去兵部。
当天夜里，她召见了谍网女官。
两人在密室中低语半刻，灯火未明。次日清晨，各国使团陆续入城，旌旗列道，礼乐齐奏。万邦来朝，大周京都不禁戒严三日，百姓沿街围观，却不得近皇城一步。
沈知微着皇后礼服，发间依旧只簪一支白玉簪。她随裴砚一同登临太极殿主座，下方百官分立，诸国正使按序排列，气氛庄重肃穆。
朝贺开始，各国献礼依次进行。沈知微端坐不动，目光平静扫过全场。她在等一个信号。
当北狄副使率随从上前时，她闭眼。
心镜系统启动。
三秒后，机械音响起：衣角浸毒，触肤即发，待近皇后时动手。
她睁开眼，神色未变。
那副使低头行礼，双臂张开作敬拜状，脚步缓缓向前。就在他距离御阶仅剩三步之际，左手微微抬动，袖口轻抖。
沈知微不动声色，右手在袖中轻轻一扣。
殿侧暗门无声开启，谍网女官悄然现身于廊柱之后，向两侧侍卫递出眼神。
北狄副使刚踏上第一级台阶，突然身体一僵，手臂浮现红斑，随即倒地抽搐，口吐白沫。他身后的二十九名随从，也在短短几息内接连倒下，症状相同，皆是皮肤泛红、呼吸急促。
殿内顿时骚动。
有使臣惊退数步，也有武将欲拔刀上前。裴砚眉峰一沉，手已按上腰间佩剑。
沈知微却缓缓起身，声音清冷：“诸位不必惊慌，刺客已现形。”
众人静了下来。
她走下凤座，步伐不疾不徐，停在那名北狄副使面前。对方尚存意识，眼中满是震惊与不解。
“你们带来的不是诚意，”她说，“是毒。”
她抬手，一名女探捧上托盘，里面整齐摆放着三十件替换下来的衣摆布料。另一名太医当场取药水滴落其上，布料瞬间由白转黑。
“此为‘赤鳞粉’，遇热则融，沾肤即引发剧痛、昏厥，严重者心脉断裂。”太医低声禀报，“若非及时阻断接触，后果不堪设想。”
沈知微看向北狄正使：“贵使团随从携带违禁毒物，意图行刺帝后，该如何解释？”
那正使脸色铁青，急忙跪地叩首：“陛下明鉴！我等不知情！这些人并非我国正式随员，只是临时雇用的护卫！定是被人调包混入队伍！”
“调包？”沈知微冷笑，“三十人，全部来自不同国家使团，却在同一时辰发作同一症状，你说是巧合？”
她挥手，谍网女官呈上一份名单。
“这三十人，七日前便已潜入京城。其中十二人曾出现在前朝余党据点，八人与北狄死士有过交易记录，其余皆使用伪造身份文书。他们不是护卫，是刺客。”
她将名单递向裴砚。
裴砚接过，只看了一眼，便掷于地上。
“好一招借刀杀人。”他声音低沉，“假借各国使团之名，混入刺客，一旦得手，大周与诸国必将反目成仇。幕后之人，打得一手好算盘。”
殿中一片死寂。
沈知微环视四周：“本宫昨夜下令彻查所有入境人员名录与行李清单，凡有异常者，一律留档比对。你们带来的每一件礼物、每一个人，都在我们掌握之中。”
她顿了顿，目光落在一名西戎使臣身上：“你的人，在进宫前换过鞋袜。为什么？”
