清晨的风从宫道尽头吹来，带着一点灰烬的气味。沈知微站在凤仪宫檐下，听完了火情回禀。香烛引燃帷幔，无外力痕迹，护鼎祠那场火，只是意外。
她点头，让侍卫退下。
手边的奏报还没拆，但她已经知道该做什么。昨日镇国鼎成，民心已聚，如今该往前走了。她转身进殿，召工部主事入宫，要了机关坊名册与匠人履历。
半个时辰后，裴砚在早朝上开口：“太子裴昭衍，可入机关坊习器造之术。凡有益国用者，皆准奏报。”
朝堂一静。
几位老臣张了张嘴，终究没出声。前有镇国鼎铸成，后有护鼎祠百姓自发立祠，民间童谣传唱，谁都知道，这不只是个鼎的事。如今连太子都要学匠活，说明帝王心意已决。
退朝后，沈知微去了机关坊。
太子已经在了，正围着一张木牛流马的图纸看。工匠指着轮轴讲解，他听得认真，额角沁着细汗。见沈知微进来，行了一礼，声音清亮：“母后。”
“不必多礼。”她走到图纸前，目光扫过几处关键节点。齿轮咬合角度不对，重心偏前，若不改，走不出十步就得卡住。
她不动声色，启动心镜系统。
第一位匠人心声响起：“前足转轴太直，承重时易折。”
第二位想着：“若是加一道回弹簧，或许能缓震。”
第三人低语：“底板得换硬铁木，松木撑不住粮袋。”
三段话，三秒内闪过。
沈知微提笔，在图纸边缘写下三条修改意见：调轴角七度，加弹簧片于膝节，底座用铁木加固。写完，推给主匠：“照这个改。”
匠人皱眉看了片刻，忽然抬头：“娘娘……这和我们昨夜商量的改动，几乎一样。”
“你们想的，本宫也觉得可行。”她淡淡道，“现在就做。”
工匠们不再犹豫，立刻动手。太子亲自去库房挑木材，又蹲在作坊里看轮子打磨。沈知微坐在一旁，没再说话，只盯着每一步工序。
午时前，第一辆木牛流马组装完毕。
四足为轴，双轮驱动，背上架着两袋粮草模型。它不像活物，也不像死物，更像介于两者之间的一种东西，静静立在院中。
“试一下。”沈知微说。
工匠拉动机关锁扣。
木牛流马缓缓动了。前足抬起，落下，后足跟进，轮轴转动，发出轻微的咯吱声。它沿着宫道前行，平稳得像踩在平地上。
一圈。
没人说话。
两圈。
有人开始屏息。
三圈结束，它停在原地，没有倾倒，没有卡顿，连脚步都没乱。
围观的匠人们互相看了一眼，有人笑了，有人低头擦了眼角。
这时裴砚来了。
他一路走来，脚步不快，但所有人都让开。他站在木牛流马前看了一会儿，又看向太子。孩子满脸是汗，衣服沾了木屑和油污，却站得笔直。
裴砚抬手，轻轻按在他头上。
“吾儿可继工部尚书。”
一句话，全场肃然。
太子抬起头，嘴唇动了动，没说出话，只重重点头。
当天傍晚，沈知微在凤仪宫灯下整理文书。她翻开一本新册子，封面写着《新政备要》。翻到空白页，提笔写下：
“机关术利民生军需，建议列为科举‘算器’科加分项。寒门子弟习之者，可破阶层之锢。”
写完，合上册子，放在案头。
窗外，月光照在机关坊新挂的匾额上。四个字清晰可见：格物致用。
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