“暗卫得手，主帅已被擒，押在帐外。”
她点头，抬脚走下高台。十名黑衣卫押着一人走向主营。那人满脸沙土，肩甲破裂，口中仍骂不绝口。
沈知微走近，在他面前站定。她没有开口，只是伸出手，指尖划过其衣襟。
心声再度响起：【罗马王许我三城，岂能就此被擒】
她收回手，抽出腰间佩刀，刀刃一挑，割下对方肩头一块布片。布上绣着异国徽记，边缘已磨破。
“拿笔墨来。”她说。
纸铺在断木上，她提笔蘸墨，写下一行字：
“再敢扰，送的不止主帅头颅。”
写完，将纸条塞进铁筒，交给飞鹰使者。那人接过，绑在鹰腿上，扬臂放飞。
“明日晨起，它会落在罗马王座前。”她说。
又过了一个月。
边境行营的营帐外挂着捷报。百姓得知海盗联盟覆灭，纷纷涌上街头。有人撕下家中旧旗，写上“皇后威武”，举着奔跑呼喊。孩童跟在后面拍手，老人跪地叩谢。
沈知微坐在营中，手中拿着一封回信。
罗马王亲笔所书：愿称臣，岁贡增三成，永不起兵。
她看完，将信投入灯焰。火苗跳了一下，纸页蜷曲变黑，最终化作灰烬飘落。
门外传来脚步声，副将掀帘而入：“娘娘，俘虏如何处置？押送京师，还是就地斩首示众？”
她起身，走到帐口。夕阳正沉入沙海，余晖染红半边天。风从远方吹来，带着干燥的气息。
“关进水牢。”她说，“等他们想谈的时候，再打开门。”
副将领命而去。
她独自留在帐外，手扶旗杆。远处沙丘起伏，像凝固的波涛。一只飞鹰掠过天际，翅膀剪开晚霞。
她忽然抬头。
鹰影飞过的一瞬，眼角似乎闪过一点银光。不是泪，也不是汗。
是某种从未有过的松动。
但她没说话。
风把她的发带吹起，缠上了旗杆顶端的铜钩。
