太极殿外的风刚停，沈知微放下笔。案上边关急报已被批阅完毕，朱砂勾出的字迹清晰利落。她起身时，内侍低声禀报：“万邦使团已至宫门，等候召见。”
她未答话，只整了整衣袖，抬步走出东暖阁。
长廊两侧站满宫人，却无人出声。她走过之处，众人低头垂首，连呼吸都放轻了。这并非畏惧，而是敬畏。她不再需要帘幕遮挡，也不必藏身屏风之后。今日她要站在所有人面前，以本相示天下。
太极殿正门大开，金砖映着日光，亮得刺眼。
万邦使臣列队而入，为首的几人跪地叩首，额头触地。他们身后摆着各色贡品，有异国珍宝、奇兽皮毛、香料药材，堆满殿角。一人高举降表，声音发颤：“我等奉国主之命，特来请罪，愿归顺大周，永不再犯。”
沈知微缓步登上丹陛，在主位前站定。她没有立刻开口，目光扫过众人。这些人中，有的曾与北狄勾结，有的暗通前朝余党，更有数次派刺客潜入边境者。如今皆俯首称臣。
她伸手，身旁宫女捧上金樽。酒液清澈，晃动间泛起微光。
“大周不求称臣。”她声音不高，却传遍大殿，“但求和。”
使臣们一怔，抬头望她。
她继续道：“你们的国还在，君仍在，百姓仍在。我不收你们的土地，也不要你们断发易服。只要边界安宁，商路畅通，彼此守信，便是共存之道。”
一人忍不住问：“若……若他日有变？”
“若有背约者。”她看着他，“大周自有铁骑踏境，不留情面。”
那人脸色发白，再不敢言。
她举起酒盏，向殿中一示意。乐声起，舞姬列队而出，衣袖翻飞。宴席开启，各国使臣被引至席位，手足无措地坐下，不敢动筷。
沈知微并未落座，仍立于丹陛之上。她悄然闭眼，心镜系统启动。三秒倒计时开始。
第一人，心声：“此女当真不杀我们？”
第二人：“她若灭我国，我也无力反抗……可她说的是真的？”
第三人：“我主让我诈降，但我看她眼神，不像会被骗的人……”
第四人：“我想活，想回家，不想再打仗了。”
三秒结束，系统沉默。
她睁开眼，又扫过几人。依旧无警报。
这是第一次，系统没有响起任何提示。没有谎言，没有阴谋，也没有隐藏的杀意。这些人或许仍有私心，但他们此刻所想，确是求生、求安、求一条退路。
她嘴角微微扬起。
这不是怕，也不是迫于形势的屈服。这是真心归附。
她走下台阶，步履平稳。走到一名年老使臣面前，亲自为他斟酒。老人双手颤抖接过，低头饮尽，眼角湿润。
“回去告诉你们的君主。”她说，“大周不怕战，但更愿和。今日之宴，不是受降，是结盟。”
使臣们纷纷离席跪拜，齐声道：“谢圣后宽仁！”
“圣后”二字出口，沈知微脚步微顿。
她没有封号，也未曾下诏自称。可这称呼，竟从敌国之人口中先喊了出来。
她转身，看见裴砚不知何时已立于侧殿门前。他未穿龙袍，也未佩剑，只一身墨色长衫，静静望着她。
他对她说：“卿已成圣后，古今第一。”
她没回应，只轻轻点头。
这时，宫门外传来喧闹声。百姓不知何时聚集在外，手中拿着鲜花、布条、写满字的竹片。有人带头高喊：“圣后千秋，大周永盛！”
一声落下，万人应和。
花雨从墙外飞入，洒落在殿前石阶上。孩童奔跑嬉笑，老人合掌祷告。连各国使臣都被这阵势惊住，呆立原地。
史官早已候在殿外，笔不停歇。墨迹迅速落在纸上：
“永昌元年四月十三，万邦来朝，伏地请罪。沈后知微执酒言和，不戮一人。百姓呼‘圣后千秋’，声震宫阙。史官记：沈后以庶女之身定乾坤，成古今第一圣后万世。”
沈知微听见了那句话。
