沈知微站在宫门前，手里还握着那束野花。风吹过，花瓣边缘微微卷起，露水早干了。她没回头，直接进了宫门。
裴砚跟在她身后半步，两人一路走到内殿。他开口说：“你今日所为，已不止是理政。”
她停下脚步，“我知道。民心不是长久之计。”
“那你打算做什么？”
“换人。”她说，“用我们的人。”
当天夜里，诏书下发，新一批官员入内阁听政。名单里有三个寒门出身的匠人，五个地方推举的算学能手，还有一个叫李铭的年轻人排在首位。他曾参与黄河铁桩设计，被沈知微从民间调来。
早朝上，百官列班。户部尚书站在前排，脸色平静。他拱手道：“恭喜娘娘，医馆弊案得清，百姓感念。”
沈知微点头，“多亏诸位协力。”
户部尚书低头时，心里闪过一句话：“只要账目不乱，谁也查不到漕运上来。”
她闭了一下眼。
系统响起：“检测到高危心声，是否读取？”
她默许。
三秒后，那句话完整浮现——虚报漕运损耗三成，年复一年，谁又能查？
她睁开眼，像什么都没听见。
但当天下午，她召见了李铭。
书房里，烛火照着桌上的图纸。她问：“若要准确量粮，不让任何人动手脚，你能做出这样的器具吗？”
李铭看了她一眼，“能。造一种密斗，每斗容量固定，出口设双锁，必须两方官印同时启用才能开闸。斗底加铜铃，出一斗响一声，记录不可改。”
“多久能做好？”
“七天。”
“我要十具，送到各大码头。”
李铭领命而去。
三天后，户部尚书得知此事，立刻上奏。
“祖制量粮，向来以麻袋计数，辅以折耗登记。如今忽然改用奇器，不合礼法！且此物从未试用，万一误差更大，反致国库亏损！”
裴砚坐在殿上，没有说话。
沈知微起身，“旧制用了百年，每年报损三成，可曾有人核对过实际损耗？”
“自然有。各地押运官上报，经户部核实……”
“核实？”她打断，“你们自己定的规则，自己报的数，自己批的账，这叫核实？”
大殿安静下来。
她继续说：“我只问一句，若新器测出实到粮食比你们报的多出千万石，你作何解释？”
户部尚书脸色变了，“绝无可能！”
“那就试试看。”
七日后，十具密斗全部制成，送往江南、淮北、河北三大漕运枢纽。第一批数据在半月后送回。
沈知微在早朝当众打开封匣。
里面是两份账册。
她将其中一本递给内侍，“念。”
“江南道，上年漕粮应到八百万石，户部登记实收五百四十万石，报损二十六成。”
“再念另一本。”
“密斗实录：实到七百九十二万三千六百石，损耗不足十二成。”
满殿哗然。
她看向户部尚书，“差额近三百六十万石，去哪儿了？”
“这……这不可能！”他急道，“地方误报！或是私粮混入统计！”
“那你敢算一算过去二十年的总账吗？”
“有何不敢！”
“好。”她转头，“李铭。”
李铭出列，手持玉板。
“先帝元年，漕运开通，首年运粮一千一百万石，路线三条，船只四百二十艘，平均载重二千六百斤。当年气候平稳，无洪无旱，理论损耗不超过十五成。户部登记报损二十八成，差额一百四十三万石。”
他一条条往下念。
“三年，北方大雪，河道结冰，运输受阻。船只减少至三百五十，载重下降。理论损耗升至十九成。户部报损三十一成，差额一百八十万石。”
“五年，河道疏通，新增两条支流，运输效率提升。理论损耗降至十三成。户部报损仍为二十九成，差额二百零七万石。”
一条接一条，逐年列出。
最后，他停住。
“二十年间，理论总损耗合计应在十八成左右。而户部累计报损平均为三十二成以上。按此推算，共虚报损耗约九百七十三万石。若以市价折银，约合白银两千四百余万两。”
他说完，把玉板放在地上。
没人说话。
户部尚书站在原地，额头冒汗。他心里突然跳出来一句：“他怎么可能知道我改过水文记录！那是我亲手烧掉的底档！”
沈知微又闭了一下眼。
