敌军被困在狭长地带，进退不得。寒门军从两侧山崖跃下，手持短刃，直插敌阵。刀光闪动，惨叫四起。
一名敌兵试图攀爬山坡逃生，刚爬到一半，被一箭射中大腿，摔落乱石堆中。另一人抱住头蹲在尸体旁，还未开口求饶，就被长枪贯穿。
战斗持续到午时。
最后一名敌兵倒在血泊中，手中仍握着弯刀。战场上只剩浓烟与焦土，无人再动。
谍网女官走上高台，向沈知微汇报：“七万敌军，无一生还。敌将焚于火中，尸骨难辨。”
沈知微点头，“清点战场，收缴兵器盔甲，运回军营。”
“是。”
她转身走下高台，登上马车，前往前线帅帐。
次日清晨，拜占庭使团抵达营帐外。
八名使者跪在帐前，额头贴地。为首者双手捧着一卷金丝帛书，声音发抖：“我王不知边将妄动，酿成大祸。愿签和约，年年进贡，岁岁称臣，永不再犯。”
帐帘掀开，沈知微走出。
她身穿赤金凤袍，腰束玉带，发间仍是一支白玉簪。她走到使团面前，接过那卷帛书，只看了一眼，抬手撕成两半，再撕，再撕。碎片随风飘散。
她将最后一片扔在地上，踩过。
“你们勾结叛贼，犯我疆土，屠我百姓。”她的声音不高，却让所有人低头颤抖，“今日兵败，尚敢言和？”
使团无人敢抬头。
她转身，走向帅帐。
帐内桌上摊着一张新地图，标注着西北三道剩余据点。她拿起朱笔，在一处标记上画了个圈。
“沈清瑶的人还没抓完。”她对女官说，“查清楚最后一个藏身点。”
女官应声领命。
沈知微走到桌边，提起茶壶倒水。壶嘴倾斜，却没有水流出来。
她皱眉，翻转茶壶查看。
壶底有个小孔，水早已漏尽。
她放下茶壶，手指轻轻敲了敲桌面。
帐外传来马蹄声，由远及近。
一名斥候冲到帐前，滚鞍下马，声音急促：“报——北面三十里发现骑兵踪迹！人数不明，正快速南下！”
沈知微抬头看向帐门。
帘子被风吹起一角。
她的手按在案上，指节微微用力。
