“狄王明智。”
北狄王冷哼一声：“我不称降，你也别称胜。这些城，是我们‘暂托保管’，如今物归原主，仅此而已。”
“可以。”她说，“不称降，也不称胜。只是归还应有之地。”
她转身，命人送上另一只匣子。
打开后，是一套书册。《农桑全解》《水利图谱》《织机匠法》，纸张精良，图文并茂。
“这是赠礼。”她说，“若尔部能依此兴农、修渠、养蚕，十年之内，牧草丰茂，羊马成群，何须再抢我边境？”
北狄王怔住。
他一生征战，从未有人送他农书。
他伸手拿起一本，翻开第一页。纸上画着犁田的样式，旁边标注尺寸与深浅。他盯着看了很久，忽然低声道：“你们……真的愿意把这些给我们？”
“愿意。”她说，“强者不靠抢，靠建。你能守住这些城，才是真本事。”
北狄王合上书，抬头看她。“大周有你这样的人，难怪能稳江山。”他顿了顿，“从今往后，北狄不再南侵。若违此约，天诛地灭。”
沈知微未笑，也未谢。
只道：“明日午时前，城防交接完毕。我会派官员北上接收。”
“可以。”他说，“但我有一个条件——这些书，我要多要十套。”
“准。”
北狄王终于卸下披风，向裴砚拱手：“陛下，臣……愿为属国，永不再犯。”
裴砚微微颔首。
沈知微转身走向长阶。
雨已停了。皇城外，北狄车队正在整备。她站在高处，望着那一排马车缓缓调头，准备北返。
李铭快步走来，低声禀报：“娘娘，北方商路已有动静，三支商队提前出发，走的不是往日路线。”
她点头。“盯紧他们，不要惊动。若有异常，即刻回报。”
“是。”
她将第一方城印放入锦盒，交给身边女官。“送去兵部，录入军籍。”
女官接过，正要退下，她又开口：“等等。”
她伸手，从盒中取出那方印，在掌心压了片刻。
铜印冰凉，边缘有些许磨损，像是被人摩挲过许多次。这枚印，曾在敌营里待了十二年。
她轻轻吹去上面一点灰尘。
放进盒中。
合盖。
“走吧。”
