这时，殿外传来脚步声。
裴砚走进来，玄袍未换，眉心紧锁。他看了眼桌上的香囊残片，又看了看沈知微的脸色。
“怎么回事？”
沈知微没说话。
太医上前跪禀，将查验过程和结果一一道明。
裴砚听完，目光转向淑妃。“她说的，可是实情？”
“陛下！”淑妃扑通跪下，“臣妾冤枉！我真的没有要害姐姐！我只是……只是想尽一份心意！”
“那你的心意，差点让我孩子没了。”沈知微声音很轻，“你明知我前世因滑胎而死，今生好不容易保住这一胎，你还敢动手？”
“我不知道前世的事！”淑妃哭出来，“我只知道你是皇后，人人都敬你怕你，陛下眼里只有你！我不过是个五品官家的女儿，凭什么跟你争？我送个香囊表个心意，怎么就成了谋害？”
“争？”沈知微笑了，“你不是想争宠，你是想让我死。你不只是嫉妒我坐在这位置上，你是怕我生下皇子，彻底断了你们这些人的路。”
她看向裴砚。“陛下，证据俱在。她不是一次失误，是步步紧逼。今天是香囊，明天会不会是汤药？后天是不是连太子都要遭殃？”
裴砚站在原地，没动。
过了几息，他开口，声音低得几乎听不见。“查她宫中所有物品，包括衣柜、床褥、日常用品，全部翻检一遍。若有第二件违禁之物，按谋逆论处。”
“是。”侍卫领命而出。
片刻后，有人回报：在淑妃寝殿夹层中发现一个小陶罐，内装粉末，经辨认为浓缩麝香提取物，足以致孕妇流产。
裴砚终于动了。
他一掌拍在殿柱上，木屑飞溅。
“打入冷宫。”他说，“封号褫夺，终身不得复出。从今往后，她不再是淑妃，也不是任何人的妃嫔。她是罪人。”
淑妃瘫在地上，眼神涣散。“陛下……陛下您不能这样对我……我父亲是礼部主事，我舅舅在户部当差……您不能……”
“拖下去。”裴砚不再看她。
两名内侍上前架起她，她挣扎着回头，指着沈知微。“你赢了……你总是赢！可你别得意，这后宫里想你死的人，不止我一个！”
没人回应。
她被带走时，裙角蹭过门槛，发出一声闷响。
沈知微站在原地，手扶着桌沿。
裴砚走过来，握住她的手腕。“你怎么样？”
“没事。”她说，“孩子也还好。”
“脸色太白。”他皱眉，“回殿休息去。”
“等一下。”她没动，“还有件事。”
她转头对宫人说：“把那只香囊，拿到殿前铜炉烧了。”
宫人捧着残片走出大殿。
外面阳光正烈。
铜炉点燃，火焰腾起，青烟升起。
沈知微走上台阶，看着火舌卷住布角，慢慢吞噬那根染毒的线。火光映在她脸上，一明一暗。
她开口，声音不大，却传遍整个前庭。“从今往后，凡伤我皇嗣者，无论身份高低，皆以此为鉴。”
风起，灰烬扬起，飘向天空。
裴砚站在她身后，手一直没松开。
殿前众人低头不敢言语。
一名宫女低头看着地面，忽然发现有片灰落在自己的鞋面上，像一小撮黑雪。
她不敢拂去，也不敢抬头。
