“陛下……”她轻声道，嗓音虚弱，“奴不敢劳您费心。许是我不胜酒力，方才失仪……王爷好意，我也感激。”
她说完，缓缓退开一步，双腿微晃，似站不稳。一名宫婢连忙上前搀扶。
裴砚没有挽留，只看着她退至偏席，重新坐下。他转身望向裴昭，声音不高，却字字如铁：“从今往后，沈家三姑娘，由朕照看。你若再动她一根手指，别怪朕不念兄弟之情。”
说罢，他转身离去，玄色大氅划过夜风，不留一丝余地。
裴昭立在原地，手中玉扇轻叩掌心，嘴角仍挂着笑，可那笑意早已冻结在眼底。他看了一眼沈知微，目光如刀锋掠过。
片刻后，他也转身退席，背影挺直，袖中似有寒光一闪而逝。
宴席草草收场。
宾客陆续告辞，老夫人被搀回内院，沈府前庭渐渐冷清。沈知微由婢女扶着起身，正欲回房，忽听廊下脚步声传来。
李氏身边的掌事嬷嬷捧着一件干爽外袍走来，躬身道：“三姑娘受了风寒，夫人特命奴婢送来新衣，另请姑娘去祠堂一趟——祖母说了，今日之事虽已了结，但你身为庶女，当众与皇室亲近，终究不合规矩。罚跪半个时辰，以正家法。”
沈知微接过外袍，指尖触到布料内衬处一处突兀的线结。她不动声色，只点头应下：“我这就去。”
嬷嬷退下后，她解开外袍细看。那线结藏在腋下缝线里，拆开后露出一小撮灰白色粉末。她捻了一点，凑鼻轻嗅——无味，但指腹碾压后略带滑腻。
又是药。
不是毒，也不是媚药，更像是让人昏沉嗜睡的迷香。若她在祠堂跪着时昏过去，明日流言便会说她借机攀附帝王，装病博怜。
她将外袍叠好，交予身后婢女：“送去浆洗房，就说沾了池水，需重烫一遍。”
自己则披上原先那件半干的外衫，缓步朝祠堂方向走去。
夜风穿廊，吹得檐下灯笼摇晃。她走过假山旁，目光扫过昨日那只布囊所在的位置——已不见踪影。
她脚步未停，只低声对身旁婢女道：“春桃呢？”
婢女答：“回后园换衣去了，说湿衣穿久了要生疹子。”
沈知微颔首，不再多言。
祠堂门前，两名粗使婆子守着，见她到来，让开道路。她撩裙跪下，双膝触地时发出一声闷响。青砖冰凉，透过薄裙渗入骨髓。
她挺直脊背，双手交叠置于膝上，目光落在供桌上的牌位上。烛火跳动，映出她半边脸的轮廓，静得像一尊瓷像。
不知过了多久，门外传来轻微响动。
有人来了。
她没有回头，也没有动。
脚步停在门槛外，良久，一个低沉的声音响起：“你不必真跪。”
她依旧不动。
那人又道：“他知道你在演戏，但他选择信你。”
她终于抬头，看见裴砚站在门外，身影被烛光拉得很长。
她没说话。
他也没再开口，只静静看了她一眼，转身离去。
风从门缝钻入，吹灭了一支蜡烛。
剩下的火苗剧烈晃了一下，映在她眼中，像一颗即将熄灭的星。
她低头，指尖悄悄抚过袖中银剪的刃口。
剪锋微凉，割破了一丝皮肤，血珠渗出，滴落在青砖上，砸成一朵小小的花。
