马车驶出沈府，沿着青石街缓缓前行。沈知微指尖仍压着那封未拆的信，火漆完好，字迹瘦硬。她没有打开，只是将它贴身收进中衣内袋，紧贴心口的位置。风从帘缝钻入，吹得车内烛火微微晃动，紫檀木盒上的雕花在墙上投下短暂的影。
她刚回到偏院厢房，春桃便迎上来：“姑娘可累坏了，奴婢烧了热水……”
“不必。”沈知微抬手止住她，声音平稳，“关门，谁来都不见。”
春桃一怔，随即低头退下。门闩落下的轻响后，屋内只剩她一人。她解下发间白玉簪，搁在案上，目光落在袖口沾的一点泥灰——那是前厅对峙时，跪地呈证留下的痕迹。她不动声色地拂去，然后取出怀中信笺，放在灯下。
依旧未启封。
她知道写信的人是谁。昨夜裴昭派暗卫送药不成反被截获，今日又送来这封密信，分明是试探。而她若此刻拆开，便是落入对方设下的言语陷阱。她闭眼片刻，再睁眼时已无波澜。
与此同时，城西王府书房内，烛光昏沉。
裴昭立于窗前，手中捏着一只碎裂的酒盏，瓷片割破掌心，血顺着指缝滴落在地。他浑然不觉痛意，只盯着跪在堂下的黑衣人。
“你说，酒中的药……被人调换了？”
“属下亲眼所见，”黑衣人伏地低语，“原瓶送去沈府宴席，但最后端上桌的并非同一壶。奴才查过厨房走卒，有人见过一名小厮从侧门递进一坛新酒，说是‘补漏’。”
裴昭冷笑一声，将手中残片掷于地上，发出清脆一响。“补漏？好一个补漏。”他缓步踱至案前，抽出腰间匕首，刀身映着烛光，泛出冷蓝色泽。他拇指抚过刀柄末端一处极细的纹路——那是一头盘曲的狼首，线条古拙，非中原所有。
“她竟识破了。”他低声自语，语气里没有惊诧，只有逐渐升腾的杀机，“一个庶女，竟能躲过我的局？还敢当众揭我布局之痕……”
他忽然抬眼，眸光如刃：“传令下去，北线商道再放三批货，就说‘皮毛紧缺，急需现银’。让那边的人知道，我们还有耐心。”
黑衣人叩首：“王爷是要引他们出手？”
“不。”裴昭收回匕首，插回腰间，“我要让他们等不及。等他们催我动手，我才好顺水推舟。”他顿了顿，声音压得更低，“另外，盯紧沈知微。她既然能破一次局，就一定还在查。我不允许任何人搅乱我的棋。”
他说完，转身望向窗外。雨又下了起来，打在檐角铜铃上，叮咚作响。
次日清晨，沈知微尚未起身，便有侍女通报：“惠妃娘娘遣人来了，请姑娘移步园中凉亭一叙。”
她披衣起身，未施粉黛，只将长发挽成简单发髻，外罩一件素色披风。行至园中，只见凉亭临池而建，雨水在水面敲出层层涟漪。惠妃坐在栏边，一身淡青宫装，袖口绣着银线梅花，正执壶斟茶。
“坐。”她抬眼示意，语气随意，却不容拒绝。
沈知微行礼落座，双手交叠置于膝上，姿态恭谨却不卑微。
惠妃端起茶盏，轻轻吹了口气：“听说你昨儿在前厅，用一方帕子扳倒了沈清瑶？”
“是祖母明察秋毫。”
“别谦。”惠妃瞥她一眼，“你能拿出证据，说明早有准备。这种事，不是谁都敢赌的。”
沈知微垂眸不语。
惠妃忽而一笑：“你知道裴昭的母妃是怎么死的吗？”
沈知微心头微震，面上却不动。
“嫔妃之事，臣女不敢妄议。”
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