她抽出帕子擦手，走到衣柜前打开柜门。里面挂着几件旧裙，都是素色的。她翻了翻，最后挑出一件月白色褙子，领口绣着暗兰纹，不张扬，也不卑微。
换上衣裳，她对着镜子理了理鬓角。白玉簪稳稳地别在发间，像一道无声的宣告。
这时，腕间的翡翠念珠轻轻晃了一下。她低头看着那串玉，忽然想起昨夜嬷嬷传话时，曾不经意瞥过这串珠子一眼，眼神有一瞬的凝滞。
难道……这串珠子也有讲究？
她没再多想，只将袖子放下，遮住手腕。有些事现在不能深究，但她记下了。
门外阳光正好，洒在回廊上。她推门而出，脚步落在木地板上，发出轻微的响声。东院的仆妇见了她，纷纷低头行礼。她点头回礼，不疾不徐地走向前厅方向。
路上遇见两个小丫鬟窃窃私语，看见她立刻噤声。她没停下，也没回头，可耳朵听着——
“听说三姑娘昨儿半夜还亮着灯……”
“嘘，别说了，东院的人都不敢乱嚼舌根。”
她嘴角微不可察地动了动。怕了就好。
她走到前厅侧厢，坐在窗下的椅子上等。阳光斜照进来，落在她膝上。她把手放在上面，五指缓缓收拢。
九次机会，她不会浪费一次。
正午时分，嬷嬷又来了，这次带来一只锦盒，说是老夫人赏的胭脂，让她明日赴库房时用。
她接过盒子，道谢，亲手打开看了一眼。是上等的玫瑰膏，色泽温润，闻着有淡淡香气。她合上盖子，放在桌上。
“祖母还交代了别的吗？”她问。
嬷嬷摇头：“只说让您安心准备，不必拘束。”
她点头，送人离开。
屋里只剩她一人。她打开锦盒，用指尖蘸了一点胭脂，涂在唇上。颜色很淡，却衬得肤色愈发苍白。
她对着小镜看了看，忽然抬手，将唇上的胭脂一点点抹去。不留痕迹。
就像她做的事，从来都不留痕迹。
她站起身，走到妆台前，拉开最底层的抽屉。那里除了药瓶，还藏着一张折叠整齐的纸。是她这几日默写的名单——谁对她存恶意，谁可能被利用，谁还能争取。
她展开纸，拿起炭笔，在“幕后之人”下面画了一横。
“你藏得很好。”她低声说，“可只要你说一句话，动一个人，我就一定能听见。”
她折好纸，放回去，关上抽屉。
然后她坐回椅中，抬头看向窗外。
阳光正移到屋檐一角，照在那片青瓦上，亮得刺眼。
她眯了眯眼，忽然觉得脑子里一阵清明，像是有什么被点亮了。
就在这时，她听见远处传来马蹄声，由远及近，停在沈府外门。
紧接着，一阵喧闹声起，似乎是有人来了，身份不低。
她没动，也没问。
可她知道，这场局，已经开始收网了。
