裴砚眼神一沉。“昨夜有人试图联络柳林庄旧部，但接头人被捕。目前尚未供出幕后之人，但痕迹指向北方。”
她眉头微蹙，却没有追问。火种未熄——那四个字仍在她心头盘旋，但她知道，现在还不是追到底的时候。
“你不必事事都扛。”裴砚察觉她神情，低声道，“有些事，交给我。”
她看了他一眼，目光清明。“我不是不信你，只是……经历过一次万劫不复，便再不敢把命运交给别人。”
他凝视她片刻，终是轻叹一声：“我知道。”
风停了一瞬，城楼上旌旗垂落。远处天际云层裂开一道缝隙，阳光斜照下来，落在空旷的官道上，映出长长一道光影。
她忽然想起什么，从袖中取出一块木牌，递给他。“这是昨夜暗卫送来的，原是李氏藏在佛龛底下的。上面写着‘丙戌年三月初九’，底下有个小印，像是商行标记。”
裴砚接过细看，眉头渐拢。“这是她挪用府银的记录时间。那天她以修缮祠堂为由，支取三千两白银，实际只用了八百。”
“剩下的两千二百两，流入了沈清瑶陪嫁的私库。”沈知微淡淡道，“而且这笔钱，经手的是户部一个七品主事，名叫周文通。”
裴砚眼神一厉。“此人去年曾为裴昭疏通边贸文书。”
她点头。“所以这条线，从沈府内宅，一直通到北狄边境。”
两人对视一眼，皆明白其中利害。李氏虽倒，但她织下的网并未彻底斩断。那些银钱往来、人事勾结，仍在暗处蠕动。
“你打算怎么处置？”裴砚问。
“已经够了。”她说，“李氏流放，是清算的开始，不是终点。剩下的，我会一步步收网。”
裴砚盯着她看了许久，忽然道：“你变了。”
“嗯？”
“从前你做事，总留三分余地。现在……”他顿了顿，“你不再给任何人翻盘的机会。”
她迎着他目光，坦然道：“因为我学会了，仁慈对敌人，就是对自己的残忍。”
他没再说什么，只是再次握紧了她的手。
日头渐高，城楼上下传来巡卫换岗的脚步声。一名内侍远远候在阶梯口，低头垂手，似有要事禀报。
沈知微察觉动静，转头望去。那内侍立即趋步上前，躬身呈上一封密函。
她接过拆开，扫了一眼，神色未变，却将信纸缓缓攥紧。
裴砚察觉异样：“出什么事了？”
她没有立刻回答，而是将信纸递给他。纸上只有寥寥数语：
“北境急报：沈清瑶所乘马车坠崖，尸骨无存。”
