“你说你是来吊唁的。”她声音不高，“可你身上流的血，是裴昭的。你心里想的，也是如何让他的火种延续。”
那人瞪着她，喉咙里发出呜咽般的低吼。
她俯身，靠近他耳边：“回去告诉他们——裴昭到死，都在算计北狄。你们若还念旧情，就去投奔他们。看看他们会给你一碗饭，还是一把刀。”
那人瞳孔剧烈颤动。
她直起身，挥手示意启程。
队伍缓缓出发，铁甲铿锵，踏碎长街晨雾。她站在宫门前石阶上，目送他们远去，直至背影消失在城门拐角。
裴砚不知何时已站到她身侧。
“你觉得，北狄会信？”他问。
“信不信不重要。”她说，“重要的是，他们开始怀疑。怀疑裴昭，怀疑彼此，怀疑每一个从我们这里回去的人。”
风掠过她的发丝，吹起一角衣袖。她望着北方，仿佛已看见那支队伍踏入雪原，边境烽火台升起狼烟，北狄将领围聚审讯，质问这名“使者”的来历。
而真正的裂痕，就在这质问中悄然滋生。
裴砚看着她侧脸，忽道：“你比从前更敢赌了。”
她转头看他：“不是赌。是逼他们自己做出选择。”
他沉默片刻，终是轻叹一声：“若天下人都如你这般缜密，朕倒省心了。”
她未接这话，只道：“还有件事。”
“说。”
“那块木牌。”她从袖中取出，“丙戌年三月初九，三家皮货行。其中一家，去年冬曾向柳林庄运送药材。另一家，与寅七的族人有过婚约。第三家……账册上有笔匿名汇款，经手人名叫‘寅七’。”
裴砚眼神一凛。
她将木牌递还给暗卫：“查清楚这笔钱是谁汇的，汇给谁，用途为何。另外，寅七最近一次现身是在哪里？”
“城西旧市。”暗卫答，“他在一间茶棚里坐了半个时辰，没说话，只喝茶。离开时，有人看见他往南巷去了。”
“南巷？”她眯起眼，“那是裴昭旧宅的后街。”
裴砚冷声道：“他还敢回来？”
“不是回来。”她摇头，“是在等消息。等那个‘使者’有没有成功传出口信。”
她顿了顿，声音压低：“现在，我们知道他在哪了。但他还不知道，我们知道了。”
殿内烛火跳了一下。
裴砚盯着她：“你想怎么收网？”
她唇角微动，却没有笑：“让他以为，火种还在。”
话音未落，一名小宦急步奔入，跪地禀报：“陛下，北境急报——那支押送队伍刚过边关，北狄守将已将使者扣下，正在审问！”
殿中三人俱是一震。
沈知微缓缓吐出一口气，指尖轻轻抚过袖口绣纹。
成了。
北狄已经开始怀疑。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
她转身走向殿外长廊，脚步沉稳。风从北面吹来，带着冰雪的气息。
她停下，抬手接住一片飘落的枯叶。
叶脉断裂处，像一道未愈的伤。
