夜雨初歇，檐角滴水声断断续续敲在青石阶上。沈知微从乾元殿侧门走出，衣袖尚带着批红间烛火烘出的一丝暖意。她步履平稳，面上无喜无怒，仿佛方才裴砚那句“明日可在批红间旁听政事”不过是寻常吩咐。
可她心里清楚，这一步踏出去，便再不是从前那个可任人揉捏的皇后了。
刚回凤仪宫，便见桌上搁着一摞黄纸誊本，墨香未散，笔锋却透着刻意的冷硬。宫女低声道：“惠妃娘娘遣人送来的，《女诫》百遍，说……皇后德行天下，当以身作则。”
沈知微只看了那叠纸一眼，指尖轻轻掠过封皮，随即垂手落于身侧。她没说话，转身进了内室。
片刻后，系统冰冷的声音在脑中响起——【心声读取成功：抄到手指溃烂才好】。
她眸光微动，随即归于平静。
当晚，她命人取来一小碗花椒水，将新笔的狼毫尖浸入其中，半炷香后取出晾干。第二日清晨，天光未亮，她已端坐案前，提笔开抄。
笔尖触纸，墨迹竟如雾中行走，晕染开来，字不成形，行不连贯。她神情专注，一笔一划皆似竭力工整，可纸上痕迹却始终模糊不清，像是被水浸过又晾干的旧纸。
宫人偷眼瞧了几回，也不敢多问。沈知微只是安静地写着，一页接一页，墨痕斑驳，却从未停笔。
第三日午时，惠妃亲自来了。
她穿一身海棠红裙，发髻高挽，笑意温婉，目光落在沈知微案上那一堆“废纸”上，眉头轻皱：“皇后这是何意？《女诫》乃妇德之本，如此潦草应付，岂非辱没了祖宗规矩？”
沈知微抬眸，语气恭敬：“臣妾尽力而为，奈何笔不听使唤，墨也易散，恐是器具不佳。”
“器具不佳？”惠妃冷笑，“我送去的可是御用松烟墨、湖州贡笔，怎会写不出字来？莫非是你心不在焉？”
沈知微低头：“若是心术不正，倒还说得过去。可臣妾每写一字，皆默念一遍训诫，不敢有丝毫懈怠。”
“嘴上说得漂亮。”惠妃拂袖，“陛下日理万机，不如请他亲自过目，看看皇后这份‘用心’！”
话音未落，外头传来太监通报：“陛下驾到——”
殿内众人跪迎。裴砚大步走入，玄袍未换，眉宇间犹带朝务未消的冷峻。他扫了一圈，目光落在案上那堆抄本上，淡淡道：“怎么回事？”
惠妃上前一步，声音柔和却字字带刺：“臣妾见皇后近日政务繁忙，恐疏于修身，特奉《女诫》百篇，请她静心誊录，以正六宫之风。谁知……”她指向那堆模糊字迹，“竟是这般模样，实在令人失望。”
裴砚没吭声，走至案前，随手翻了三页。
纸上的字确实难辨，墨团重叠，笔画断裂，像孩童涂鸦。他抬起眼，看向沈知微：“你平日批红都能条理分明，如今抄个《女诫》，反倒写成这样？”
沈知微垂首：“臣妾不知为何，这几日手总有些抖，笔也滑，墨一落纸就散。已换了三支笔，仍无改善。”
裴砚盯着她片刻，忽然伸手，从她手中取过那支狼毫。
他捏住笔杆，指腹摩挲笔尖，又凑近鼻端闻了闻。
“有味。”他冷冷道。
惠妃一怔：“什么味？”
“花椒。”裴砚将笔往案上一掷，“这支笔，泡过花椒水。”
殿内骤然寂静。
沈知微依旧低着头，指尖微微蜷了一下。
裴砚转头看惠妃：“你送去的笔墨，为何要用花椒水泡？是要让皇后写不成字，还是想让她手肿溃烂，再也拿不起笔？”
惠妃脸色刷地变白：“臣妾不知……臣妾送去的都是原封未动的御用品，绝无动手脚！”
“那你解释一下，”裴砚声音渐沉，“为何只有这支笔沾了异物，而其他备用笔都干净？是你的人中途调换，还是你根本就知道会有这一出？”
