“他本不想动手太快。”沈知微站起身，“他等的是混乱加剧，所有人注意力都在救火或查看尸体时，再悄然割喉。所以他带的是无声短刃，而不是显眼的佩刀。”
空气仿佛凝住了。
裴砚缓缓抬头，望向她。
她迎着他目光，一字一句道：“他不是来救火的。他是来确认，有没有人活着走出这间屋子。”
风卷着灰烬掠过两人之间。
裴砚忽然伸手，握住她手腕。
不是拉她靠近，也不是安抚，而是试探她脉搏。
她没躲。
他感受到她腕间跳动平稳有力，指尖触到她袖口焦边，微微一顿。
“你早知道会有第二个人？”他问。
“我不知道。”她摇头，“但我看到掌事嬷嬷临死前提到‘他’，就知道这事牵连不止一人。而火场是最好的灭口时机——既能毁证，又能推说意外。”
她收回手，轻轻拍去肩头落下的灰。
“所以我故意撞翻油灯，制造滑倒机会。他若真是救火的，会避开油渍；但他一心只想靠近我，便踩了进去。”
裴砚沉默片刻，忽然冷笑了一声。
“你胆子不小。”
“臣妾只是不想死得不明不白。”
他盯着她看了很久，终于转身走向门外。
“回乾元殿。”他下令，“所有涉案人等暂押天牢，不得私自提审。冷宫废院封闭七日，任何人不得擅入。”
副统领应声而去。
沈知微没动。
她站在原地，望着火盆里渐渐熄灭的火焰，铜牌已经熔化，扭曲成一团暗红。
身后传来脚步声，是裴砚停下。
“你为什么不跑？”他背对着她问。
“刚才火势那么大，你明明可以跳窗逃生。可你没走。”
沈知微低头，指尖摩挲着怀中剩下的那块焦纸。
“因为证据还没拿到手。”她轻声说，“如果我逃了，这场火就成了意外失火。可如果我留下来，被人发现我险些被害，再加上杀手当场落网……那就是谋杀未遂。”
她抬起头，看向他的背影。
“我要的不只是自保。我要让他们再也无法否认。”
裴砚没有回头。
但他肩线微微松了一下。
夜风穿堂而过，吹起他半幅龙袍，猎猎作响。
沈知微慢慢走出火场，踩在焦土之上，鞋底发出细微的碎裂声。她站在空地上，仰头看向天空。
东方已泛出青白，灰烬如蝶般飘飞，落在她肩头、发梢。
她抬起手，一片余烬停在掌心，旋即被风吹散。
不远处，裴砚上了步辇，玄色身影隐入晨雾。
她没跟上去。
而是低头，从衣襟内取出另一小片烧焦的文书——比之前更残，只剩几个字：“……令，即刻焚……”。
她盯着那几个字，眉头微蹙。
这时，一名小太监匆匆跑来，捧着个布包递给她：“娘娘，这是从火场外捡到的，像是从什么东西上撕下来的……”
她接过打开，是一块深青色布角，边缘绣着细密暗纹。
她的手指突然收紧。
