半个时辰后，内侍来报：“陛下遣人送来补身汤药，已在偏殿温着。”
她搁笔，点头：“知道了。”
并未动身去取。她知道，这一碗汤药不只是关怀，更是宣告——帝王亲赐，无人敢怠慢。
她翻开下一份文书，是尚仪局呈报的新宫规修订草案。她扫过几行，提笔在“妃嫔夜行须报备”一条旁写下批注：“若遇急症或火情，可先行动后补报，违者反究其责。”
笔尖一顿，她忽然想起什么。
“去把昨夜送来的那份菜单残页取来。”
宫女很快奉上。纸上写着三道菜名，皆出自那两名涉案御厨之手，正是她昨日额外加菜送往各宫的记录。她盯着其中一个名字看了许久——“莲心煨鸡”。
她记得，这道菜送去了惠妃宫中。
而惠妃，昨夜曾派人来问，是否要减膳。
她指尖轻敲案角，唤来心腹：“查一下惠妃昨午所用膳食，是否真用了这道菜。若有残羹，立刻取样。”
宫女领命而去。
她闭了闭眼，再睁开时已无倦色。冷宫之案已结，但“烬炉机关”四字仍在脑中盘旋。裴昭不会只布下御膳房这一招。她破了一环，未必破了全局。
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她起身，走向窗边。庭院中几名宫女正在晾晒新裁的宫服，皇贵妃制式的深紫边鸾凤纹在阳光下熠熠生辉。风吹起衣角，像一面即将升起的旗。
她凝视片刻，转身取来纸笔，写下一行字：“令刑部彻查近三年所有离奇病故宫人名录，重点标注曾服过御膳房特供滋补汤品者。”
纸条折好，封入信封，加盖私印。
“送去刑部尚书府，今夜必须送到。”
她做完这一切，才终于走到偏殿，端起那碗汤药。瓷碗温热，药气微苦。她小饮一口，放下碗时，目光落在窗外宫道上。
一名小太监正匆匆走过，怀里抱着个木匣，脚步极快。她认得那人，是乾元殿近侍。
她叫住他：“站住。”
小太监回头，脸色微变。
“怀里是什么？”
“是……是陛下让送去宗人府的旧物登记册……”
她盯着他：“打开。”
小太监迟疑片刻，只得掀开匣盖。里面是一叠黄纸账本，最上一本封皮写着“天启七年入库清单”。
她伸手抽出一本，翻至中间某页，目光落在一行小字上——
“收冷宫残器三箱，含铜铃一对、陶罐五只、旧绣鞋一双。”
日期：天启七年十月十一。
正是她重生前一年。
她指尖停在“陶罐”二字上，慢慢收紧。
那年冬天，冷宫总管暴毙，对外宣称是风寒致死。
可现在看来，那几只陶罐，根本不在当年入库记录里。
她合上账本，轻声道：“这册子，我借三日。”
小太监不敢反驳，只能点头。
她转身回殿，将账本置于案首，提笔圈出那行字，又在旁边写下两个字——
“假账。”
