“不能？”老夫人冷冷盯着她，“你若再嚎一句，我不但关你，连你母亲的正妻名分也一并议了。沈家不养祸根，更不容欺心之徒。”
最后一句，是对着李氏说的。
李氏浑身一震，脸色瞬间惨白，手指紧紧攥住椅背，指节泛青，却不敢再说半个字。
沈清瑶被人架起，双脚乱蹬，哭喊声渐渐远去。厅内重归寂静。
沈知微仍站在原地，手垂于身侧，指尖轻轻拂过那枚白玉簪的尾端。她没去看李氏，也没向老夫人谢恩。胜利不是用来炫耀的，而是用来沉淀的。
老夫人缓缓闭眼，片刻后才道：“知微，你受委屈了。”
“孙女不敢。”她微微躬身，“只求家中清明，不冤枉一人，也不放过一人。”
“好。”老夫人睁开眼，目光难得柔和几分，“你回去歇着吧。宫里的旨意既然来了，明日便准备入宫。莫让贵人久等。”
“是。”
她转身离去，步伐依旧平稳。穿过前厅门槛时，阳光斜照进来，落在她肩头一瞬，又滑向地面。
身后，李氏终于松开扶手，整个人瘫软靠回椅背。她望着沈知微的背影，眼中恨意翻涌，却又不敢发作。
沈知微走出前院，沿着回廊缓步而行。风从檐下掠过，吹动她裙角。她没有回头，但能感觉到那一道目光——来自李氏，来自那些躲在窗后窥视的眼睛。
她走到拐角处，忽听得前方脚步杂乱。几名粗使婆子抬着一床湿透的锦被匆匆走过，边走边低语：“快些送去烧了，别让夫人看见……说是大小姐昏倒时打翻了茶炉，烫伤了腿……”
沈知微脚步微顿。
她没停下问话，也没有流露任何神情。只是右手悄然探入袖中，摸到了那把银剪。刃口冰凉，一如昨夜。
她继续前行，身影消失在长廊尽头。
院外，一辆宫车静静等候。车帘微动，露出一角绣金边的衣袖。
沈知微登上车厢，坐定。车内铺着厚绒毯，角落放着一只紫檀木盒，盒盖微启，露出几支参须。
她伸手合上盒盖，指尖在雕花边缘停留了一瞬。
车夫扬鞭，马蹄声响。车轮碾过青石路面，缓缓启动。
就在车身轻晃的刹那，她忽然掀开座椅夹层，取出一封未曾拆封的信笺。纸面粗糙，火漆印完整，背面写着一个极小的“昭”字。
她盯着那字看了两息，然后将信塞进怀中。
