“回去吧。”沈知微挥了挥手，“替我带句话：尸肥我已经留着了。若她还想送东西，不妨亲自来一趟。咱们面对面，把话说清楚。”
嬷嬷踉跄退下，几乎撞上门框。
沈知微立于堂前，望着她远去的背影，眸色沉静。
片刻后，她转身步入内院，径直走向角落那只陶瓮。瓮中泥土尚未干透，黑粉沉在底部，像凝固的淤血。
她蹲下身，指尖轻敲瓮壁，发出空闷的响声。
风从墙外掠过，卷起一角尘土，落在瓮沿。
她没起身，只低声自语：“既然爱用脏东西，那就让你也闻闻这味道。”
远处传来鸟鸣，一声短促，戛然而止。
她抬头望去，一只灰羽雀跌落在海棠树下，翅膀抽搐两下，不动了。
沈知微盯着那具小尸，慢慢站起身。
她转身回房，从柜底取出一只小布包，打开，里头是几撮灰黑色的粉末——昨夜从雪鸢口中抠出的残渣，混着牙龈血和唾液。
她走回陶瓮旁，将粉末尽数倒入瓮中，与那些黑粉泥土搅在一起。
然后提起水壶，缓缓浇下一瓢清水。
泥浆翻涌，一股难以言喻的腐气升腾而起，随风飘散。
她站在原地，静静看着那气味弥漫开来，像无形的网，罩向整个院子。
一名丫鬟路过院门，忽地掩鼻皱眉：“哪儿来的怪味？”
沈知微淡淡道：“我在沤肥。”
丫鬟不敢多问，匆匆离去。
她望着那扇紧闭的院门，手指轻轻抚过陶瓮边缘。
风再次吹过，掀动她袖口一角。
她忽然想起昨夜逃走的车夫——他袖口那道云纹，双环交叠，像某种信物。而惠妃常穿的那件暗红宫装，袖口绣的牡丹花蕊处，也有一处极细的环扣痕迹，歪了半寸。
两处标记，未必无关。
但她现在不急。
毒花已毁，尸肥已存，惠妃的心神已被撼动。只要她再送一次东西，哪怕是一杯茶、一张笺，她就能顺藤摸瓜，扯出背后那根线。
她转身走向海棠树，将陶瓮挪到树根旁，舀出一勺泥浆，泼在土壤上。
泥土沾上树根，缓缓渗入。
她继续舀，继续泼。
直到整棵树下的土地都被染成暗褐色。
她直起身，拍了拍手。
远处屋檐下，一只猫突然弓背炸毛，尖叫一声窜上墙头。
沈知微看着它消失的方向，嘴角微动。
她低头看向瓮底，最后一勺泥浆即将倾出。
突然，院外传来一阵急促的脚步声。
她手一顿，泥浆悬在瓮口，未落。
