她转身踱至陶瓮旁，舀起最后一勺泥浆，缓缓泼在海棠树根。
“回去告诉你们主子。”她背对着玄七，声音清晰，“要见我可以——但他得亲自来请。”
玄七未动。
“我说的是‘亲自’。”她回眸，目光如刃，“不是派个替身，不是留个口信，更不是让我孤身赴约，踏入一座不知底细的酒楼。他若真想谈北狄密档，就该明白，我这条线，不是召之即来、挥之即去的棋子。”
夜风拂过，吹熄了那盏残破灯笼。
玄七站在原地，火光熄灭的瞬间，他眼中闪过一丝罕见的波动。他终于点头：“属下会转达。”
话音落，他人已退至墙根，纵身一跃，身影没入夜色，无声无息。
沈知微立于院中，望着那扇重新闭合的院门，久久未动。
她知道，这一句话，或将彻底改变她与裴砚之间的关系。从前是彼此试探，如今却是明码标价的谈判。她不再被动求生，而是开始要求对等的位置。
她低头看向陶瓮，泥浆已尽，只剩底部一层黑粉，像凝固的余烬。
远处传来更鼓声，三更将至。
她转身回房，取出发间白玉簪，仔细擦拭。簪尾那道云纹刻痕，在烛光下清晰可见。她记得，那晚马车旁拾走地图残片的禁军，袖口也有相似纹路。而玄七刚才离去时，左手袖口翻起一瞬，内衬之上，亦有一道极细的双环印记。
原来他们早就盯上了她。
但她不在乎。
她将白玉簪重新插回发间，整理衣襟，走到门边。
院外忽有动静。
一名家丁模样的人匆匆走过，脚步虚浮，似在躲避什么。他袖口微扬，一抹淡纹一闪而过。
沈知微眯眼。
正是那种云纹。
她不动声色，退回屋内，取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色药丸，放入荷包。这是她用雪鸢口中抠出的残渣炼制的验毒粉，虽不能杀人，却能让服用者腹泻不止、冷汗淋漓——足够让一个藏着秘密的人，在明日清晨当众失态。
她系紧荷包，走向院门。
刚拉开门闩，外面忽然传来一声闷响。
她探身一看，那名家丁已倒在巷口，捂腹蜷缩，额头冒汗，口中喃喃：“不对……怎么会……”
沈知微静静看着。
那人挣扎着想要爬起，却被一阵剧烈绞痛逼得跪倒在地，双手抓挠地面，指节泛白。
她收回视线，轻轻关上门。
屋内烛火跳了一下。
她坐在案前，摊开一张空白纸笺，提笔写下两个字：**查账**。
这是她给老夫人的密信代号，专用于追查府中异常支出。若有人私通外敌，必有银钱往来痕迹。而那些带着云纹的人，迟早会在账本上留下名字。
她吹干墨迹，将纸笺折好，塞入暗格。
窗外，夜风卷起一片落叶，打着旋儿贴在窗纸上。
她起身吹灭蜡烛，屋内陷入黑暗。
但在彻底闭眼前，她听见了。
巷口传来极轻的脚步声，不是一人，而是两组，步伐一致，间距精准，像是训练有素的护卫正在接应倒地的家丁。
她嘴角微动。
来了。
不是一个人，是一整支隐藏在暗处的力量。
而她已经布好了第一道网。
