沈知微的手还悬在半空，指尖微微发颤，却未收回。她知道，只要自己倒下，那些人就会立刻将她踩进尘泥。可她不能倒。裴砚就在前方，百官的视线如芒刺背，她必须站稳。
她缓缓将手落下，按在左肋处，那里像是被什么钝物反复碾压，每一次呼吸都牵动筋骨作痛。但她挺直了脊背，提起凤袍下摆，右足踏上最后一级玉阶。
礼官高唱：“请皇后登座——”
她正要迈步，一名宫女从侧廊快步走出，捧着一束红梅，低眉顺眼地行至她身前，轻声道：“贵人吉祥，奴婢奉惠妃娘娘之命，献花贺喜。”
沈知微未动，只淡淡看了她一眼。那宫女却忽然脚步一滑，整个人朝她肩头撞来。力道不重，却恰好撞在她旧伤之处。
她闷哼一声，身形晃了半步，发间那支白玉簪应声坠地，“啪”地一声磕在石阶上，簪尖微裂。
人群微动，目光齐刷刷扫来。有人皱眉，有人窃语，更多是静观其变。
沈知微低头看着掌中碎裂的簪子，手指轻轻抚过断裂处，眉头微蹙，声音清冷中带着一丝惊疑：“姐姐好意，怎让我的簪子摔成这样？”
她话音未落，脑中已响起冰冷机械音：【心声读取成功——这簪子沾了毒，若划破她脸，看她还怎么当皇后！】
她眸光一闪，随即垂下眼帘，掩去所有锋芒。那宫女跪伏在地，额头贴石，声音发抖：“奴婢失仪，请贵人恕罪……”
沈知微没有立刻发作。她只是将簪子小心收拢，捧在掌心，抬眼望向随行的老太监，语气委屈却不容忽视：“这是惠妃娘娘赏的簪，怎这般锋利？莫不是有意赐我个‘教训’？”
老太监脸色骤变，立刻厉声呵斥：“大胆奴婢！竟敢冲撞贵人，还不跪下请罪！”又转身对身后内侍低喝，“速取备用玉簪来！”
不多时，一名小太监捧着锦盒上前，打开后取出一支样式相同的白玉簪，通体温润，毫无瑕疵。
沈知微接过，指尖在簪身上轻轻一刮，无异样。她这才当众缓缓插入发髻，动作沉稳，一丝不乱。簪尾嵌入青丝的刹那，她唇角微扬，声音清晰传开：“多谢陛下体恤，赐我无瑕之物。”
她这话，明是谢恩，实则点破——这支簪，是裴砚早有准备的。
众人皆知，陛下昨夜亲召尚服局，特令为皇后备双簪，以防不测。如今看来，竟是早有预料。
就在此时，殿内传来脚步声。裴砚自谢恩殿踱出，玄袍金带，面容冷峻，目光直落她发间。他并未多言，只看向老太监，声音不高，却字字如铁：“今后凡涉皇后仪饰，皆由乾元殿直供。”
圣谕既下，无人敢议。
那宫女仍跪在地上，浑身发抖。老太监挥手，两名内侍上前将她架起，拖向偏殿。她挣扎不得，只回头望了一眼沈知微，眼中满是恐惧。
沈知微不动声色，只将手轻轻抚过新簪，指尖触到一丝凉意。她知道，这只是开始。惠妃不会善罢甘休，而今日这一幕，不过是试探她的底线。
但她更清楚，自己已不再是任人拿捏的弃女。
她抬头望向殿门深处，红毯延展，直通谢恩殿正位。钟鼓声再起，礼乐重奏，百官列队，静候册礼重启。
她缓步前行，裙裾拂过金砖，每一步都踏得极稳。左肋的痛楚仍在，却已被她压进骨血。她不再掩饰，也不再强撑，只是以一种近乎冷酷的清醒，走完这最后几步。
裴砚落在她身侧半步，与她并肩而行。他未说话，只在她脚步微滞时，伸手虚扶了一下她的肘臂。那动作极轻，却足够坚定。
“还能走？”他低声问。
“能。”她答得干脆。
他点头，目光扫过前方殿门：“进去后，别低头。”
她明白他的意思。这不是一场简单的册礼，而是权力交接的仪式。她若低头，便是示弱；她若昂首，便是宣告。
两人并肩踏上殿前最后一段红毯。礼官高声唱名，引她至受册位。她立定，面向御座方向，双手交叠于腹前，姿态端庄，神情肃然。
