素白绢布，角绣并蒂莲。
他指尖一抖，香囊裂开，一张折叠整齐的纸条飘落于地。他抬脚一踩，碾在靴底，旋即拾起展开，声音冷如寒铁：
“九弟好大的志向。”
满殿死寂。
裴昭目光猛地钉在那纸上，瞳孔骤缩，嘴唇微颤，却终未出声。他盯着那字迹，像是认出了什么，又像是不愿相信。
裴砚将密信掷于御前案上，冷冷道：“城西破庙，戌时三刻，交接国书——你倒是安排得周全。”
户部尚书上前拾信查看，手微微发抖：“此……此确为密写之法，需以酸液显字。臣曾见前朝谍案用过。”
刑部侍郎立即附议：“北狄使臣代号‘鹰隼’，近年屡现边境，皆以飞羽为信物。此信若真，其罪当诛！”
裴昭终于开口，声音沙哑：“陛下，此信无印无签，凭空出现，焉知不是有人栽赃？臣愿自请查证！”
裴砚不语，只盯着他看了许久，才道：“香囊是你送进宫的？”
“自然不是！”裴昭厉声道，“臣从未见过此物！”
“那它为何出现在乾清门石阶下？”裴砚声音不高，却字字如刀，“昨夜巡防太监拾得上报，朕亲自查验，内有隐墨密信，笔迹与你三年前奏折存档相符。”
裴昭喉头滚动，额角渗出细汗。
殿外风起，卷着几片残梅撞上殿门。
沈知微站在窗前，看着那抹紫色身影僵立殿中，肩背紧绷如弓。她收回视线，转身走向案几，提起茶壶斟了一盏热茶。
茶汤澄黄，浮着一点叶渣。
她吹了口气，轻啜一口，放下茶盏时，指尖在杯沿留下一道浅痕。
傍晚时分，宫中已有流言四起。几名裴昭亲信大臣闭门不出，兵部右侍郎更是在家中焚烧文书，被东厂当场截获。北疆急报也于此时送达：北狄骑兵集结边境，似有异动。
她坐在灯下，翻开一本旧诗集，实则在默算时间。
心镜系统冷却已毕，香炉中最后一缕青烟散尽。
她合上书，抬手摘下发间白玉簪，轻轻放在案头。烛火跳了一下，映得簪头微光一闪。
就在这时，门外传来脚步声。
她没有抬头。
门被推开，一道玄色身影立于门槛外，肩上落着未化的雪粒。来人未通传，径直走入，反手关门。
屋内骤然安静。
他站在她面前，目光落在她脸上，又缓缓移向案上那支白玉簪。
“你知道那香囊是谁放的？”
她抬眼，迎上他的视线，声音平静：“臣妾不知。”
他盯着她看了很久，忽然伸手，将那支簪子握入掌心。
