夜色渐浓，凤仪宫灯火未熄。
沈知微合上手中那本“出入总录”，指尖在封面上停了一瞬。她没有起身，也没有唤人添炭，只是将册子轻轻推到案角，目光落在尚未批完的份例清单上。
惠妃申领川贝母的日子，与她虚报鸡鸭市价是同一天。巧合太巧，时机太准。她不信命，更不信巧合。
她提笔写下一条密令：“查三月十七日后，太医院偏门所有夜间药材出库记录，逐日比对签收人姓名。”写罢，折好塞入信封，交给候在一旁的心腹宫女，“亲自送去，等回执。”
宫女领命退下，殿内一时安静。
她揉了揉额角。这几日装孕已有些疲累，晨起恶心、午后倦怠，皆要演得恰到好处。不能太真，以免引来过多关注；也不能太假，否则瞒不过裴砚那双眼睛。
正想着，外头传来轻缓的脚步声。
一名小太监低着头走进来，手里捧着一只青瓷碗，碗口覆着细纱。他走到殿中，跪地叩首：“奴才小顺子，奉御膳房之命送酸梅汤来，说是……娘娘胃口不佳，特按旧方熬制，冰镇了半日。”
沈知微抬眼看向他。
十三四岁的年纪，身形瘦小，衣襟略显宽大，脸上没什么血色，但眼神清亮。她对他确有模糊印象——早年在御膳房见过一次，当时他端茶进来，动作利落，没打翻一滴。
她没立刻接话，只缓缓道：“放桌上吧。”
小顺子依言将碗放在案边，仍低着头，双手交叠置于膝前，规规矩矩。
沈知微不动声色，心中默念：“小顺子”。
三秒后，脑中响起冰冷机械音：
【心声浮现：“这是按娘娘给的方子熬的，一点没敢错……只盼娘娘平安。”】
她眸光微动，指尖轻轻敲了敲桌面。
不是谄媚，不是讨好，而是真心希望她平安。这宫里，太久没人这么想了。
“你倒记得清楚。”她淡淡开口，“那方子是我三年前随口提过一句，连御膳房大厨都未必记得。”
小顺子低头，声音很轻：“奴才记得。那年您赏了我一块桂花糕，说‘酸味开胃，少放糖’。后来每次熬汤，我都照着做。”
沈知微看着他，片刻后轻轻颔首：“难为你记着。”
小顺子没抬头，肩头却微微松了些。
她挥了挥手：“下去吧。”
待人走后，她端起碗，揭开细纱。汤色澄黄，浮着几片陈皮，的确如旧时味道。她没喝，只用银匙搅了搅，便搁在一旁。
当晚，她召小顺子至偏殿问话。
烛火摇曳，小顺子站在阶下，依旧低眉顺目。
她问了些御膳房琐事，又问起近日可曾见异常之人出入太医院。起初他只摇头，直到她提到“惠妃宫中有人深夜取药”，他身子忽然一僵。
“回娘娘……”他声音压得很低，“奴才前日值夜，看见周嬷嬷从偏门出来，手里提着个黑布包。守门的李公公拦了一下，她说‘是婕妤要的安神丸’，李公公就放行了。”
“你可看清那包里是什么？”
“没看清。但……”他顿了顿，“后来我路过药房窗下，听见太医和她说‘藏红花只能加三钱，多了会现痕迹’。”
沈知微瞳孔微缩。
她没追问，只淡淡道：“你今日所言，我不追究真假。但从今往后，若再见到类似情形，立刻来报。不必声张，也不必怕。”
小顺子重重叩首：“奴才明白。”
三日后。
清晨刚过，惠妃荐来的太医准时抵达凤仪宫请脉。
沈知微照例斜倚软榻，面色微白，手抚小腹。太医搭脉良久，捻须道：“胎气尚稳，唯脾胃虚弱，需以安胎养血汤调理。”随即开出方子，由宫女送往太医院煎药。
半个时辰后，药送来。
褐色汤汁盛在白瓷碗中，气味苦涩。沈知微接过，却不饮，只皱眉道：“这味儿……怎么比往日冲？”
宫女忙道：“许是药材新到，性烈些。”
沈知微垂眸，示意身旁侍婢取银针试毒。
银针插入药中，片刻抽出——尖端泛黑。
殿内气氛骤然凝固。
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