“御膳房总管赵德全。”她抬头，眼中含泪，“昨日亲送豆豉一罐，声称自证清白，臣妾收下查验，才发现其中夹带毒物。现三名御厨中，已有两人供认受其指使，另一人尚不知情。”
裴砚拂袖转身：“带朕去。”
一行人直赴御膳房。
赵德全正在灶前监工，见圣驾突至，脸色骤变，却仍强作镇定迎驾。
“陛下万安，不知……”
“不必多言。”裴砚抬手，侍卫立刻上前搜查。
片刻后，一名侍卫捧出那罐豆豉，呈于案上。
“封泥裂痕与此罐内壁刮痕不符原厂印记。”太医上前一步，“且账册显示，此批豆豉从未正式入库，系私自带入。”
又有人从灶台暗格中搜出两包药粉，经查验正是哑蝉散与赤霜露的浓缩粉末。
裴砚目光如刀：“你还有何话说？”
赵德全跪地叩首：“小人冤枉！此物非我所藏，定是有人栽赃！”
沈知微缓步上前，从袖中取出一张纸页，展开于案上。
“这是你三年前贪墨案的卷宗。”她声音平静，“当时证据确凿，应被革职查办，却在刑部大牢中离奇脱罪。经查，是你向一位王爷密信求救，对方派死士劫狱，将你救出。此后，你便成了他的眼线。”
赵德全浑身一僵。
“你口中的‘七十七号’，便是今日当值的帮厨之一。”她继续道，“另一名为‘七十六’，已在昨日调往西苑厨房。你们三人，皆由同一人安排入宫，籍贯相同，入职时间相近，且都曾在江南溧阳一带活动。”
“不可能！”赵德全猛然抬头，“那陈六早已病退，谁会冒充他？”
“正因为真正的陈六已退，才更容易被顶替。”她冷笑，“你不知道吗？真正的陈六去年冬就返乡养病，如今还在溧阳乡下种田。而你身边这位‘陈六’，根本不会说当地方言。”
赵德全脸色惨白，终于瘫软在地。
“是……是裴昭。”他声音颤抖，“他许我黄金百两，保我家人平安，让我在膳食中下药，只需让妃嫔们神志不清，便可趁机制造混乱……他说，只要乱起来，陛下必疑后宫干政，第一个就会处置你……”
裴砚沉默良久，终是闭了闭眼。
“御膳房上下三十人，尽数下狱。”他开口，声音冷如寒铁，“涉事三人，凌迟示众，其余待审。”
侍卫立刻押走赵德全及两名帮厨。
沈知微立于灶台旁，望着那口仍在冒烟的大锅，锅中残汤泛着微浊的油光。
她从案上取回那张写有“七十七”的残页，指尖缓缓抚过数字边缘。
风从窗外吹入，掀动纸角。
她忽然想起死士临终前的心声——“烬炉机关”。
那不是一句虚言。
而是一个已经开始运转的局。
她将纸页收进袖中，转身走出御膳房。
天色阴沉，宫道湿滑，几名宫女正抬着空食盒从各宫归来。她停下脚步，目光落在其中一个盒底。
盒底角落，刻着一个极小的数字。
“七十六”。
