“可他们就这么报了。”侍女低声道，“内务府已有属官上书，请求彻查‘宗人府刑讯逼供致死’一事。”
“让他们查。”她淡淡道，“查到最后，只会查到一堵墙。”
侍女犹豫片刻，又道：“周延那边……还在偏院候着，说想见您一面。”
她沉默片刻：“告诉他，真相正在追查，让他安心等候。若有异动，立刻来报。”
侍女退下。
她独自坐在灯下，指尖轻抚白玉簪。窗外晨光渐亮，宫道上传来早朝钟声。
她知道，今日朝堂必有风波。有人会借总管之死攻讦宗人府，甚至指向她干预司法。但她不怕。
她怕的是沉默太久，那人忘了出招。
她起身走到屏风后，取出一只小匣，打开后是一枚铜制腰牌，刻着“内务巡查”四字。这是她昨日命人从总管贴身衣物中搜出的，原本藏于其寝衣夹层。
此牌非寻常执事所用，而是专供内务府高层秘密调拨人手之凭证。
她将其翻转，在背面发现一行极细刻痕：“酉时三刻，西角门交接。”
日期正是昨夜。
她眸光一沉。
昨夜子时总管被杀，而这张牌显示他在死前数个时辰仍能调度秘密交接——说明他背后另有指挥之人，且行动未断。
她将腰牌收入袖中，重新坐下。
就在此时，门外传来急促叩响。
“娘娘！”侍女声音压得极低，“西角门守卫来报，昨夜确有一辆黑篷车出入，登记簿上签的是总管私印，但驾车人并非内务府役夫，而是……一名戴斗笠的男子。”
“可看清面容？”
“没有。但他下车时，左手小指缺了半截。”
沈知微呼吸微滞。
前世她曾在先帝灵前见过一名老宦官，负责焚香供奉，因犯错被削去一指。那人姓周，正是老周嬷的胞弟。
这条线，还没断。
她站起身，走到窗前。晨雾未散，庭院寂静。
“去把周延带来。”她说，“我要亲自问他，认不认识一个断指的宦官。”
侍女领命欲走，却被她叫住。
“等等。”她转身，从妆匣底层取出一枚银针，递给侍女，“若那人真是周家旧仆，他必识得此物——这是我母亲生前留给周嬷的信物。”
侍女接过银针，匆匆离去。
她又重新落座，双手交叠置于膝上，目光落在案上那页誊抄信件。
“静待风起？”她低声自语，“那你可知道，风从来不是等来的。”
窗外，一片梧桐叶随风旋落，砸在廊前石阶上，发出轻微闷响。
她抬头看向天际。
日头初升，宫墙影短。
