地牢铁门被推开时，沈知微的指尖还沾着那滴未干的血。她没有擦，只是将袖口轻轻翻折，把染红的衣角压进内衬。裴砚走在前头，靴底碾过潮湿的石阶，声音沉得像压在胸口的铁块。她跟在他身后半步，目光落在前方跪着的人影上——裴昭已在那里，锦袍未换，发冠整齐，仿佛不是被召来对质，而是赴一场寻常宫宴。
他抬头看见沈知微，眼神一闪，随即垂下眼帘，似有不忍。
“陛下。”他嗓音低哑，“臣不知为何被唤至此地，更不明白……为何要与这等死士同处一室。”
裴砚没应声，径直走到审讯台前。桌上摊着那封密函，火光映出纸上字迹：**“杀帝后，嫁祸北狄，事成封万户侯。”** 落款印章清晰可见，朱红如新墨。
一名须发皆白的老臣站在侧旁，双手捧着一枚铜镜大小的比照印模，指节因用力而泛白。他低头反复对照，终于开口，声音颤抖：“此印纹……非今制。边框隐现龙鳞十八道，为前朝‘玄麟玺’遗制。自永昌末年废除后，宫中再无存档。”
空气骤然凝滞。
裴砚缓缓抬手，将密令拿近眼前。他指腹划过印痕边缘，动作极慢，像是在确认一道旧伤的裂口。片刻后，他抬起眼，看向裴昭：“你可识得这印？”
裴昭皱眉，露出惊愕之色：“这是什么前朝旧物？臣从未见过！若说此印出自七王府，岂非荒唐？陛下明鉴，定是有人伪造证据，栽赃陷害！”
他说着，猛然转向沈知微，语气陡然尖锐：“是不是你？为夺宠立功，不惜勾结外敌，捏造谋逆大罪！你一个贵妃，竟敢私调禁军、擅自搜查大臣府邸，眼里还有没有王法！”
沈知微站着没动。
她没辩解，也没冷笑。只是从袖中取出一方锦盒，置于案上。盒身漆黑，四角包银，锁扣处有一道细小划痕——那是昨夜撬开夹墙暗格时留下的。
她打开盒盖。
一枚玉玺静静躺在红绸之中。蟠龙盘踞其上，龙爪紧扣天穹，金漆虽剥落大半，仍透出森然古意。正面四个大字：“承天受命”。背面刻痕细密，隐约可见“永昌”二字。
地牢烛火跳了一下。
裴昭瞳孔微缩，喉结上下滑动一次。
沈知微声音平缓：“此物藏于内务府总管宅邸密室夹墙之内，与三封你的亲笔信共存。信中提及‘旧脉尚存’‘待机而起’‘北境已有呼应’。我本不信你会蠢到留下如此明证，直到发现那总管是你母妃当年陪嫁奴婢之子。”
她顿了顿，目光直视裴昭：“你说是栽赃？那你告诉我，为何此人三年前才被提拔为内务副使，却能在京郊置办两座庄园、养着十七名来历不明的门客？又为何，他在账册角落写下一行小字——‘灯未灭，人未散’？”
裴昭嘴唇动了动，没发出声音。
裴砚拿起玉玺，翻转查看背面。他的手指停在“永昌”年号上，久久未移。然后他忽然开口，语调平静得可怕：“去年冬，你巡北境，绕道废弃行宫三次。第一次说是避雪，第二次称马匹受惊，第三次……你说梦见母妃在廊下唤你。”
他盯着裴昭：“那座行宫，三十年前就是前朝皇族祭天之所。你去那里做什么？祭鬼？还是接头？”
裴昭猛地抬头：“陛下！儿时旧梦也能定罪？我母妃确曾随先皇后去过那座行宫！我只是……只是故地重游，缅怀旧情！难道这也成了谋反？”
“那你解释这个。”裴砚将玉玺重重拍在桌上，震得烛火一晃，“为何前朝玉玺会出现在你心腹手中？为何密令用的是前朝印制？为何刺客临死前喊的是‘旧主’而非王爷？”
他逼近一步：“你以为朕不知道你在打什么主意？你以为朕不知道你这些年暗中联络多少旧部？你以为朕不知道你一直在等一个天下大乱的机会？”
裴昭跪在地上，肩膀微微发颤。他不再说话，但脸上那份悲愤已开始龟裂，露出底下掩藏已久的焦躁。
沈知微看着他。
这个人一向擅长演戏。从前在宫宴上装谦和，在太后面前扮孝顺，在朝臣眼中示忠良。他总能把恶意藏在笑容里，把野心裹在礼数中。可现在，他撑不住了。
因为证据太硬，链条太完整，环环相扣，无法抵赖。
她知道，他还想挣扎。她也猜到，他会要求宗正寺会同查验，会请元老重臣联名作保，会拖时间，等外面的人销毁更多痕迹。但他忘了——这里不是朝堂，不是可以巧言令色的地方。这里是地牢，是死士咽下最后一口气的地方，是秘密再也藏不住的地方。
“陛下！”裴昭突然提高声音，“即便有此物出现，也不能证明它出自臣之授意！或许是前朝余孽借我名义行事！或许……或许沈贵妃早已与旧党勾结，借此铲除异己！”
他指着沈知微，指尖直指她心口：“她一个庶女出身，何来如此手段？短短数月，竟能破刺杀、擒死士、搜密室、缴玉玺？若非早有预谋，如何能做到步步为营？陛下，您真能信她？”
沈知微终于开口：“你说我手段太准，所以可疑？”
