内侍跪在门外，声音发颤：“陛下！七王府……出事了！”
裴砚站在窗前，背影如山。他没有回头，只抬手示意左右退下。暖阁里只剩他与沈知微两人，茶几上的冷茶映着日光，水面微微晃动，像被什么无形的风搅乱。
“你说他会等。”裴砚终于开口，声音低沉，“现在，他动了。”
沈知微指尖一顿。她没去看那杯茶，也没抬头看他，只是将手中残页轻轻折起，收入袖中。“动静越大，越说明他手里还有东西没交出来。”
“禁军已经封锁四门。”裴砚转身，走到案前坐下，目光落在她脸上，“但我不怕他翻盘。我怕的是——他把火引到别人身上。”
沈知微明白了。那些刚刚自首的官员，那些连夜焚信的人家，此刻正是最脆弱的时候。若裴昭在绝境中反扑，借刀杀人，朝堂必将再起血雨。
她正欲说话，裴砚却忽然起身，从怀中取出一只紫檀小匣，放在她面前。
匣上有锁，雕龙纹，封口处压着一道金线，未曾开启。
沈知微盯着它，没有伸手。
“打开看看。”裴砚说。
她抬眸看他一眼，才缓缓掀开盖子。半枚青铜虎符静静卧在红绸之上，边缘刻着“镇北”二字，背面隐有铭文：天子亲授，见符如临。
她手指一缩，立刻合上匣盖。
“这不该在我手里。”
“为什么？”裴砚问。
“我不是将军，不是枢密使，甚至连品阶都没有。”她声音很轻，却字字清晰，“今日你能给我，明日就能收回。而且——”她顿了顿，“一旦我握了兵权，就成了众矢之的。不只是裴昭想除我，朝中那些墙头草，也会视我为僭越之人。”
裴砚没反驳。他只是拿起虎符，执起她的手，将冰冷的铜片放进她掌心。
触感沉重，带着金属独有的凉意。
“你知道我小时候在哪里活下来的吗？”他忽然问。
沈知微摇头。
“冷宫。”他说，“母妃死后，没人管我吃喝。我在柴房睡了三年，靠偷厨余活命。有一年冬，大雪封门，我饿得啃树皮，差点被人当成野狗打死。那时候我就明白——这个世上，没有人天生该拥有什么。权力也好，性命也罢，都是抢来的。”
他看着她的眼睛：“所以我不会给你虚名，也不会许你空话。我要给你的，是实打实能护住自己的东西。这半符，调三千禁军，不记档、不通报，只认符不认人。你要用，随时可用。”
沈知微喉咙发紧。
她知道这意味着什么。这不是恩宠，不是赏赐，而是一份真正的托付——一个帝王把自己身后一半的刀柄，递到了她手中。
“你不担心我背叛你？”她问。
“你若想走，早在春猎时就走了。”裴砚淡淡道，“那一夜你引刺客入阵，不是为了立功，是为了救我。系统让你听见了他们的计划，可决定出手的，是你自己。”
沈知微心头一震。
她从未告诉过他心镜的存在。可他什么都懂。
“你不怕我野心太大？”她又问。
“野心不可怕。”裴砚冷笑一声，“可怕的是无欲无求的人。那种人才会突然拔剑，因为你永远不知道他在想什么。而你——”他凝视着她，“你要的东西太清楚了。你要活着，要翻身，要掌控命运。所以你不会疯，也不会莽撞。你比满朝文武都清醒。”
沈知微低头看着手中的虎符，指节微微泛白。
良久，她轻声道：“若我用了它，天下人会说，大周江山由女子执掌。”
“那就让他们说。”裴砚站起身，绕过案几，走到她身边，“我坐这位置，不是因为祖宗规矩，是因为我杀出来的。你也一样。谁不服，让他来试试看。”
他俯身，在她耳边落下一句极轻的话：“我们两个，本就是靠命拼到今天的。现在，换我们来定规矩。”
沈知微闭了闭眼。
再睁眼时，眸底已无迟疑。
她将虎符贴身收进香囊，藏于襟内，动作干脆利落。
“三千人够吗？”她问。
“目前只能给你这么多。”裴砚回到案前，铺开一张舆图，“京畿八卫，三卫明面上归太子统辖，两卫听命于太后，剩下三卫中，有一卫已被裴昭渗透多年，昨夜刚换掉统领。真正可靠的，只有镇北营这三千人。”
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