沈知微的指尖还残留着纸页边缘划破皮肤的痛感，血珠顺着掌纹缓缓滑落，在藏书阁外青石地面上滴出几点暗红。她没有回头，只将袖中灰皮簿紧了紧，抬脚踏上马车。
车轮碾过宫道，一路向工部库房而去。雪鸢坐在一旁，几次想替她包扎，都被她轻轻推开。
“娘娘，您这是何苦……”
“不是苦。”她声音平静，“是清醒。”
到了工部，她直入档案房，翻出去年修缮关隘的物料清单。一页页看下去，眉心越锁越紧。定阳城南墙用的是旧砖，云中北营的木料含水未干，柳河湾粮仓外围夯土层薄了三寸——这些本该重修的地方，竟都只做了表面功夫。
“是谁负责的验收？”
“回娘娘，是兵部派员会同工部主事共同签押。”
她冷笑一声，将簿册合上。漏洞不是天灾，是人祸。有人故意留下破绽，等敌军来攻。
回到宫中已是深夜，她未进寝殿，径直去了偏殿书房。烛火摇曳，她提笔写下三道调令：命禁军暗卫彻查三关守将过往账目；调拨内库银两，连夜采买战备物资；另拟一份《前线将士抚恤章程》，凡阵亡者，家属赐田二十亩，子女入国子监读书。
写完，她唤来心腹宦官：“明日早朝，呈给陛下。”
次日清晨，太极殿内群臣列班。
兵部尚书刚念完战报，礼部老臣便出列反对：“贵妃有孕在身，理应静养深宫，岂可涉军政大事？此例一开，后患无穷！”
另一人附和：“妇人干政，古来乱阶之始。娘娘纵有忠心，也当以社稷为重，保全龙嗣才是要务。”
沈知微立于女官席位，神色不动。待众人言毕，她缓步上前，广袖垂地，白玉簪映着晨光。
“诸位说得动听。”她开口，声音不高，却字字清晰，“可曾想过，为何北狄能精准焚我粮仓？为何他们知道柳河湾防务空虚？因为叛的是沈家女儿，泄的是沈家机密。这一战，不止是边防之战，更是我沈氏一族的存亡之战。”
她顿了顿，目光扫过那些皱眉摇头的老臣。
“若我不去，谁来告诉将士们，他们的牺牲不是白费？谁来证明，朝廷没有抛弃他们？你们口中的‘规矩’，挡得住敌人的刀吗？”
朝堂一时寂静。
兵部尚书沉声道：“娘娘心意可嘉，但军中事务自有将领统辖，后宫之人持符调兵，不合祖制。”
沈知微不再多言，只从袖中取出半枚青铜虎符，置于御前案上。铜面刻纹森然，与帝王所执另一半正好契合。
“这是陛下亲授，准我调三千禁军，巡边安民。它不是摆设，是信任。”她看向诸将，“现在，谁敢说我没有资格？”
殿内无人再语。
裴砚坐在龙椅之上，始终未发一言。此刻他微微颔首，目光落在她身上，带着几分赞许，也有一丝担忧。
沈知微转身离去，不等圣谕明示，已决意启程。
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