使节抬头，眼中闪过一丝希冀。
“第一，销毁所有‘和平弩’图纸与成品，交出参与阴谋的工匠名录；第二，归还十年前侵占我雁北三城——苍云、临河、石渠；第三，签署‘百年不战盟约’，违者天下共讨。”
她顿了顿：“作为回报，我大周将以市价三成，售粮十万石，分批运入北境，助尔等渡过难关。”
使节怔住：“这……这条件……”
“苛刻？”沈知微冷笑，“可若我不提，你们等来的只会是刀兵。三城地处要冲，十年来扼我边贸咽喉，如今尽数收回，已是宽待。至于粮食——”她盯着他，“是我给百姓的恩，不是给你们王庭的赏。”
使节久久不语，终是重重叩首：“我……愿签。”
沈知微回头看向裴砚。
裴砚凝视她良久，缓缓点头。
诏书即刻拟就，墨迹未干。使节在盟约上按下血印，双手颤抖。
沈知微命人取来一块厚重石碑，当场刻下八字：**销弩换城，以粮止战**。
百姓代表被召至殿外广场，听闻朝廷不仅识破阴谋，反以粮换和，无不感激涕零。有人高呼：“皇后救我性命！”随即跪拜，连叩三首。人群骚动，呼声如潮，传入殿中，震动梁柱。
沈知微立于高台，望着下方攒动的人头，忽觉肋骨处传来一阵钝痛，像是有砂石在体内碾磨。产后未愈，又连番运用心神，身体早已超负荷。
她不动声色，只将左手轻轻压在腰侧，撑住身形。
一名老农挤到最前，颤声道：“娘娘，这些年边境年年打仗，田都荒了……我家小子死在前年守城战里，尸骨都没抢回来……如今能安生种地，老天有眼啊！”
沈知微看着他沟壑纵横的脸，轻声道：“三城收回后，我会派工部重修水渠，减免五年赋税，让你们能把种子种进土里。”
老人泪流满面，再度跪下。
她转头对户部尚书道：“即日起，调集江南仓粮，优先装船北运。沿途设粥棚，每一石粮入境，必须登记造册，不得克扣。”
“是！”
又对兵部道：“三日后派使团护送首批粮队出关，同时接管三城防务。城墙上，给我立碑——‘大周永据，擅入者诛’。”
众人领命而去。
殿内渐空，只剩她一人立于中央。
裴砚走下御座，站到她身旁：“你刚才说了那么多话，一句也没提自己。”
她笑了笑：“我说的每一句，都是为了承熙将来不用上战场。”
他看着她苍白的脸色，眉头微皱：“你还能撑多久？”
“到事情做完为止。”她说完，扶着栏杆缓步走下台阶。
忽然，她脚步一顿。
远处宫门方向，一辆马车正缓缓驶出。帘布掀开一角，露出使节疲惫的脸。他手中紧紧抱着那份盟约，仿佛那是唯一的生路。
沈知微眯起眼，脑海中闪过昨夜风雪中那道消失的黑影——原来并非刺客，而是传递消息的信使。
她低声对身旁宦官道：“盯住他。若他敢私自更改国书内容，或与境外密使接触，立刻拿下。”
宦官领命退下。
她重新挺直背脊，望向北方。
那里曾战火连年，尸骨成山。如今风雪初歇，阳光破云而出，照在新立的石碑上，字迹清晰如刻。
