门外脚步声急促，门缝微开，冷风裹雪钻入暖阁。
内侍跪地禀报：“陛下已破狄军主力，收复三州十七城，不日班师！”
沈知微睁眼，指尖从袖中那份供词上缓缓移开。她没有说话，只是站起身，将文书交予雪柳：“封存入库，不得外传。”随即转身走向屏风后，“备驾，我要出宫。”
“娘娘刚服过药，风雪正急……”雪柳话未说完，便见沈知微抬手解开凤冠，取下白玉簪，长发一挽，束成利落高髻。
“我以贵妃之身执掌调度，如今边关初定，他亲征在外，我若安坐深宫，便是辜负这半壁江山。”她披上赤红大氅，腰间挂起半枚虎符，“我要让他回来时，看见的不只是胜利，还有不可动摇的朝局。”
半个时辰后，銮驾离宫，直赴雁门关。
三日后，北境风雪骤歇。三十万铁甲列阵关外，旌旗如林，刀枪映雪。前锋烟尘滚滚而来，玄甲银枪的骑兵簇拥着一人策马当先——裴砚回来了。
远远望见高台之上那抹赤红身影，他勒马缓行，抬手示意全军止步。
沈知微立于台前，脚下是曾被北狄践踏的土地，身后是百官与禁军组成的迎驾队伍。她未乘辇，未垂帘，只执虎符静候，如同早已在此守候多年。
裴砚翻身下马，一步步踏上高台。战甲未卸，眉梢凝霜，目光却落在她脸上，久久未动。
“你来了。”他说。
“我该来。”她答。
风掠过旷野，吹动两人衣袍。远处将士肃立，无人喧哗。
裴砚忽然转身，面向群臣与大军，声如洪钟：“朕问诸将——此战何以胜？”
十万铁甲齐声怒吼：“赖陛下神武！赖娘娘安民策稳后方！”
声音震得雪从旗杆上簌簌落下。
裴砚再问：“粮草何来？军心何定？谍报何准？”
一名副将越众而出，抱拳高呼：“皆依皇后调度！前线每一令皆出自椒房殿，每一批粮皆由贵妃亲批放行！无误、无滞、无缺！”
“皇后”二字出口，台下一片寂静。
礼部尚书张了张嘴，终究没敢出声。按制，立后需告庙颁诏，岂能随口尊称？可眼下三军齐呼，气势如虹，谁又敢驳？
裴砚不再看任何人，只从怀中取出锦匣，打开——一枚九凤金印静静卧于红绸之上，凤首昂然，爪握山河纹。
他单膝跪地，双手捧印，声音沉稳而清晰：“沈氏知微，智安社稷，德配山河。今日朕于此地，亲授凤印，立为皇后，与朕共治天下，可愿受之？”
风雪仿佛真的停了。
天地之间，只剩那枚金印在阳光下泛着冷光，映着血火，也映着无数双注视的眼睛。
沈知微低头看着他。这个曾孤绝于世的男人，此刻跪在雪地中，为她破例，为她违制，也为她亲手撕开旧礼的束缚。
她没有跪，也没有迟疑，伸手接过金印。
“愿。”
一字落下，万籁俱寂。
片刻后，不知是谁先喊了一声：“皇后千岁！”
紧接着，十万将士齐刷刷单膝跪地，铠甲撞击雪地，声浪冲天而起：“皇后千岁！大周万年！”
老将军程远本抱臂冷立，眉头紧锁。他是三代老臣，最重祖制，曾私下言“妇人掌印，国之大忌”。可当他听见前线将领亲述“贵妃夜调十五仓粮，三日内运抵七道关隘”，又见裴砚亲自跪献凤印，心中最后一道堤坝轰然崩塌。
他整了整肩甲，大步出列，单膝触地，抱拳低吼：“末将遵令！愿效忠皇后！”
如潮水推岸，一排排将士相继跪下。铁甲压雪之声连绵不绝，汇成一片忠诚的海洋。
沈知微站在高台中央，手握金印，赤红大氅在风中猎猎作响。她转过身，面向三军，声音清越而坚定：
“此印非我一人之荣，乃大周万千将士用命换来的太平凭证！今敌退土归，然边防未固，粮道未通，孤寡未抚。我以皇后之名下令——修关隘、屯田卒、赈流民，三日内务必开工！”
命令出口，无人质疑。
