太医被带走后，殿内只剩三人。
太后睁开眼，看着裴砚，声音微弱：“砚儿……你不必为我大动干戈……昭儿他……只是糊涂……”
裴砚站在床前，身形挺直，语气却不容动摇：“他给您下毒，不是糊涂，是谋逆。您是他生母，他都能下手，还有什么做不出来？”
太后闭上眼，泪水从眼角滑落：“我知道他对皇位有念想……可他是我十月怀胎生下的孩子……我能把他交给你们吗？”
沈知微站在一旁，静静听着。
她再次闭眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【砚儿……我对不起你……但我必须护住那个秘密……直到最后一天……】
她睁眼，心口像被什么东西狠狠压住。
原来太后早知一切。她不是偏袒裴昭，而是在用自己的命拖时间。她在等一个合适的时机，或者，等一个能守住真相的人。
沈知微走上前，握住太后的手：“母后，您不用一个人扛。只要您还想活下去，我们就不会让任何人得逞。”
太后睁开眼，看了她许久，终于轻轻点头。
裴砚转身看向沈知微：“你刚才说药中有毒，可有证据？”
“有。”她从袖中取出一方丝帕，里面包着刮下来的粉末，“我已经命人送去验毒，结果很快就会回来。但这不是重点。”
“重点是什么？”
“重点是，裴昭以为太后一死，您就会背上不孝之名，朝野动荡，他便可趁机逼宫。但他没想到，太后早就识破他的野心，也留了后手。”
裴砚眼神一凛：“你是说，母后知道他的软肋？”
“不止。”她说，“他知道的秘密，足以让他永世不得翻身。”
裴砚沉默片刻，低声道：“母后，若您知道什么，现在可以说出来。我会保护您。”
太后摇头：“还不到时候。我现在说出来，只会让他狗急跳墙。我要活着，才能让他死得彻底。”
裴砚咬牙：“可您不能再冒险。从现在起，您的饮食由御膳房专人送递，每一道菜都先试毒。你的贴身宫人全部换掉，只留可信之人。”
太后没反对，只问：“昭儿呢？你会怎么对他？”
“暂时不动。”裴砚道，“我要看他下一步怎么走。”
太后嘴角微动，似笑非笑：“他会来的。他一定会来确认我是不是真的快死了。”
“那就让他来。”沈知微说，“我们等着。”
裴砚看向她：“你要做什么？”
“我不做什么。”她平静道，“我只是想知道，他到底有多恨您，又有多怕您开口。”
裴砚盯着她片刻，终是点头：“好。但你不准靠近他。若有危险，立刻退开。”
“我知道。”
这时，宫女端来新煎的药。沈知微亲自接过，试了温度，扶起太后喂下。药汁顺着嘴角滑落，她用帕子轻轻擦去。
太后喝完药，气息稍稳，闭目休息。裴砚站在床前看了一会儿，低声道：“我先回乾元殿调派人手，半个时辰后回来。”
沈知微送他到门口。
裴砚停下脚步，回头问：“你真觉得母后知道关键秘密？”
“她知道。”她说，“而且她宁愿死，也不愿现在说出来。”
裴砚眼神复杂，终是转身离去。
殿内重归安静。
沈知微坐回床边，看着太后沉睡的脸。烛光摇曳，映在她眼中，像一层薄雾。
她伸手探了探太后的脉搏，跳得慢而弱。这不是普通的毒，是慢性侵蚀心脉的方子，日积月累，最终致人猝死。若非今日及时发现，再过几日，便是神仙难救。
她低头看向自己的手。指尖还沾着一点药渣。
就在这时，太后忽然睁开眼，声音极轻：“知微……你相信报应吗？”
沈知微一怔：“我相信因果。”
太后笑了下，闭上眼：“那就够了……总有一天，他会为自己做过的事付出代价……”
话音未落，她的呼吸忽然一滞，手指猛地抓紧床褥。
