沈知微静立在乾元殿侧廊的阴影里，指尖仍隐隐残留着铜牌边缘的凉意。 她没有回寝宫，而是让女官去查那名答题士子入宫前接触的人。自己则静立原地，等消息。
夜风穿过宫道，吹动檐角铜铃。她不动，目光落在远处西市方向。那里灯火稀疏，胡商聚居的巷子藏在暗处。
半个时辰后，女官匆匆赶来，声音压得极低：“娘娘，查到了。那人离宫时，在西市口停过一刻钟。有个穿褐袍的男人与他对视一眼，转身进了胡巷。守门太监说，那人左耳缺了一块。”
沈知微眼神一沉。
北狄细作。不是普通商人。
她立刻转身朝御书房走去。裴砚还在批折子，烛火映着他挺直的背影。听到脚步声，他抬头看她一眼。
“这么晚了？”他问。
沈知微走到案前，声音很轻：“臣妾今早在尚衣局外，听见一个人心里想着‘三日后子时，血洗乾元’。”
她说这话时，手垂在袖中，悄悄启动了心镜系统。那句心声其实是昨夜她读到的残党念头，但她不能说破系统的存在。
裴砚放下笔，盯着她。
“你听到了什么？”
“不止这一句。”她继续说，“他还提到‘少主登基’，说要扶裴昭之子上位。这人穿着内廷杂役的衣服，可心声全是杀意。”
裴砚站起身，走到屏风后敲了三下。暗卫无声出现。
“传令闭门军议，只准王令仪带兵符来。”
暗卫退下。裴砚转头看她：“你能确定是残党？”
“他们提到了北狄许诺十城封地。”她说，“而且联络方式是暗号对视，不是书信传递。说明他们在宫外有固定接头点。”
裴砚眼神冷了下来。
“看来我们放出去的寒门士子，有人被当枪使了。”
沈知微没说话。她知道那个答题的士子未必知情，但他的行踪被人盯上了。纸片从袖口滑出，不是偶然。
片刻后，王令仪身着铠甲，低头行礼。
“陛下。”
裴砚坐在主位，声音不高：“三日后子时，有人要闯宫。目标是乾元殿和寝宫。你带五千羽林军，分四路埋伏——紫宸门、玄武门、宣政殿侧廊、太液池桥头。听鼓声行动。”
王令仪领命。
沈知微补充：“那天是朔夜，无月无星。贼人会以为宫中防备松懈。各殿灯火照常亮，但值守减半，制造空虚假象。”
裴砚点头：“再放出风声，说我连日劳累，已歇在寝宫不动。”
王令仪记下，正要退下，沈知微忽然开口：“今晚值守乾元殿的太监，换一批人。尤其是负责送茶水的那个。”
裴砚看了她一眼。
她没解释。刚才在殿中，她用系统扫过两名太监的心声。其中一个闪过念头：“今晚就得报给东市茶馆……”她没当场揭发，但必须换人。
命令立刻执行。旧的值守名单被收回，新人调入。
三日时间很快过去。
到了第三天夜里，沈知微换了深色衣裙，藏身于偏殿高阁。这里能看清乾元殿前广场。她手中握着一盏红纱灯，只要看到敌踪，就挥灯为号。
宫中一切如常。灯笼亮着，巡夜的脚步声规律响起。可她知道，这只是表象。
子时刚到，宫墙外传来轻微响动。
十几个黑影翻墙而入，动作熟练。他们穿着黑色劲装，手持短刀，落地后迅速散开队形，直扑乾元殿。
领头的人停在殿门前，左右查看。大殿灯火通明，却不见一人走动。
他低声说：“不对劲。”
旁边一人回答：“情报没错，皇帝今晚宿在此处。里面没人，可能是躲到后寝了。”
领头人咬牙：“进去！先杀裴砚夫妇，再迎少主登基！”
沈知微在高处听得清楚。她启动心镜系统，瞬间捕捉到那人心声：【只要杀了他们，北狄答应给我们的封地就能兑现，还能掌兵权！】
她立刻挥动红纱灯。
下一瞬，鼓声炸响！
四面八方冲出铁甲士兵，箭雨从廊柱后射出。黑衣人还没反应过来，已有三人倒地。
王令仪亲自带队从玄武门杀出，长枪挑翻两人。叛党阵型大乱，有人想往太液池方向逃，却被埋伏在桥头的禁军团团围住。
混乱中，一个身穿褐袍的男人试图翻墙突围。他左耳缺了一块，正是当日与士子接头的细作。
沈知微盯着他。
