天刚亮，沈知微就醒了。她坐起身，手轻轻放在小腹上，能感觉到里面有个小小的生命在动。昨夜裴砚走得很晚，临睡前还替她掖了被角，说今日要忙，让她不必去前殿请安。
她没坚持。今天是女学开课的日子，她得亲自到场。
宫人捧来衣裳，她选了件素青色的凤纹常服，不戴繁饰，只在发间插了一支白玉簪。镜子里的人脸色有些淡，但眼神稳。她知道，这一日等了很久。
西苑的明慧堂早已布置妥当。三十名寒门女子按名单列队而立，个个穿着洗得发白的裙衫，却站得笔直。她们中有农家女、商贾之女、甚至一名寡母带着六岁女儿前来旁听。工部连夜送来的书案整齐排开，每张桌上都摆着新笔、墨锭和一摞誊抄好的经卷。
沈知微走进大堂时，没人说话。所有人都抬头看着她。
她走到讲席旁，并未登台，而是转身面向众人：“今日开课，不为别的，只为告诉天下——女子也能读书，也能明理，也能立言。”
底下有人眼眶红了。
一位来自江南的少女上前一步，声音不大，却清晰：“我娘是蚕户，一年到头织布百匹，税却要缴八成。我不懂政事，只会写几句诗。”她展开手中纸页，念起《蚕妇吟》。字句平实，却句句扎心。
另一名女子取出画卷，铺在案上。画的是织机旁佝偻的身影，配了一首七言长歌，讲女子劳作半生，却被称“无用”。她念完，全场静默。
观礼席上有老臣皱眉，低声嘀咕：“妇人干政，自古不利。”话音未落，旁边年轻官员便反驳：“她们没干政，只是说了实话。”
沈知微听见了，没回头。她只将目光投向偏座方向。
那里坐着王令仪。
她穿一身淡紫宫裙，头戴玉兰花簪，姿态端庄。见沈知微望来，她微微颔首，嘴角带笑。那笑容很浅，像是礼节，又像试探。
沈知微不动声色，启动心镜系统，目标锁定王令仪。
三秒静默。
【我若早生十年，必与她争一争这天下第一才女之名……可惜，时势已变。】
提示音落下，沈知微收回视线，唇角微扬。她明白了。这个人不服输，但也看清了局势。
她转身拿起竹简，递给下一位才女：“接下来，请三位同台辩经。题目是《论语》中‘唯女子与小人为难养也’一句，可有注解？”
三人应声而出。
其中一人开口道：“此句历来被误读。古人所谓‘女子’，非指天下所有女子，而是特指后宫近侍、宠妾弄权之人。若以此贬低全体女子，便是曲解圣意。”
另一人接道：“汉有班昭着《女诫》，教化宫闱；唐有上官婉儿掌诏命，辅佐朝政。可见女子非不能为，乃不得为。”
第三人补充：“今设女学，正是为了让女子有机会‘能为’。若连学都不许，何谈修身齐家？”
台下议论渐起。有人点头，有人冷笑，但再无人敢大声讥讽。
这时，门口传来脚步声。
裴砚来了。
他没穿龙袍，只着玄色常服，站在门边，没有出声。谁都没注意到他何时进来，可当他落座那一刻，整个大堂的气氛变了。
反对的声音戛然而止。
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