“原先是一个姓陈的校尉，裴王爷旧部。后来他失踪了，现在各船自己做主。”
“那你们为何听命于他？”
“他说只要攻下三座城，朝廷就会封我们做海侯，永不追究过往。”
她冷笑：“朝廷从未有过海侯。”
“我们知道是骗人。”一人抬头，“可回不了头了。家里田被没收，族人被贬为贱籍。不去当兵，只能当贼。”
她沉默片刻。
“凡被逼上船的渔民，登记造册，放回家。每人发三斗米，五尺布。”
众人一愣。
“至于你们。”她看向那几个头目，“关进水牢，等朝廷发落。”
亲卫低声提醒：“这些人杀过官兵，放过恐留后患。”
“杀光他们，只会逼更多人跳海为寇。”她说，“乱源不在海，在人心。”
第二天清晨，她登上镇海楼。
海面平静，归降的船停在港外，像一群低头的兽。远处有渔船开始出海，帆影点点。
她望着这片海，久久未语。
良久，她对身边亲卫说：“海不能禁，唯有导之以利，束之以法。”
亲卫记下这话，没多问。
她又道：“拟奏折，速报陛下。海上余患已控，然根未除，需另立规制。”
正说着，一名斥候飞奔而来，跪地急报：“娘娘！昨夜有三艘黑船趁雾出海，逃往东海深处！船上载满兵器，带队的是个戴铁面具的人！”
她眼神一凛。
“查清楚他们的航线。”
“已经追查。他们似乎……不是去倭国，而是往北，沿着海岸线贴行。”
她立刻反应过来。
北边是登州、莱州，再过去就是京畿外围水道。
他们想绕后偷袭。
“传令李虎。”她声音冷下，“加派巡船，重点盯防渤海湾入口。发现黑船，不必拦截，尾随追踪。”
“是。”
她站在城楼边缘，手扶栏杆。海风吹得她衣袖鼓动。
突然，她注意到海面某处波纹不对。
那片水域颜色略深，像是有暗流，但今日并无潮变。
她眯起眼。
那里应该有个礁群，地图上标作“断龙脊”。寻常船只不敢靠近。
可就在刚才，她看见一道细长的白色水痕，从那片区域划出，迅速消失。
那是快船犁出的浪迹。
有人知道那条隐秘航道。
她转身，抓起桌上的墨笔，在海图上画了一条线。
从泉州，经断龙脊，连向登州外海。
这条线，正好避开所有官方哨卡。
她盯着那条线，指尖压在纸上。
如果我是你，我也不会死守一处。
我会把棋子撒到看不见的地方。
等到所有人都忘了海上的威胁时，再一刀刺进来。
她抬起头，对亲卫说：“把这张图，用最快的方式，送到陛下手中。”
亲卫接过海图，正要离开，又被她叫住。
“等等。”
她从怀中取出一块铜牌，交给对方。
“带上这个。沿途驿站不得延误，换马不换人，一日内必须送达。”
铜牌落入掌心，刻着一个小小的“微”字。这是她重生以来，第一次以个人印信调动八百里加急。
亲卫郑重收下，转身疾步离去。
她重新望向大海。
阳光洒在水面，波光粼粼。
她的手慢慢移到腰间。
龙泉剑还在。
剑柄冰凉。
