刑场的喧嚣还未散尽，东华门外那具尸体带来的震动仍在宫中蔓延。沈知微站在高台边缘，指尖沾着一点从袖口蹭出的血痕，风把她的衣角吹得翻动。她正要转身，忽听得角落传来一阵微弱哭声。
一名宫女快步走来，怀里抱着个襁褓，声音发颤：“娘娘，这孩子被人丢在刑场边，已经烧得神志不清了。”
沈知微低头看去，婴儿脸色青白，嘴唇发紫，呼吸急促。她伸手探了探额头，滚烫如火。脑中机械音响起——【冷却完毕】。她闭眼三息，再睁眼时已读取到宫女心中所想：太医院说了，要用人参配药，可这等药材，寻常人家根本用不起。
她心头一沉。
前世她有个妹妹，也是这般年纪发高热，家里拿不出钱请大夫，最后活活烧死在柴房里。那一夜她跪在泥地上哭喊，没人理她。如今她站在这里，手握权势，却仍有人因贫致死。
“送医。”她只说了两个字。
马车疾驰回城，直奔太医院。御医搭脉后摇头：“此症需参茸入药，日日煎服，少说得用上三两。若无良方支撑，怕是撑不过三日。”
沈知微盯着那碗黑褐色的药汁，问：“若不治，几时会死？”
“明日午时前。”
她抬眼看窗外，天色阴沉。百姓还在街头焚香谢恩，说帝妃斩佞臣、安天下。可就在他们庆祝的时候，一个孩子正因没钱买药而等死。
她转身就走。
半个时辰后，内务府接到旨意：在京西设惠民医馆，专为贫苦百姓诊治疾病，药材由户部拨款供给，医者从寒门出身的女医中遴选轮值。首日开诊，不得拒接任何病人。
消息传开时，已是次日清晨。
京城西巷一处旧宅翻新而成的院落前，挂上了“惠民医馆”四字匾额。门口排起长队，多是衣衫破旧的妇人带着病儿等候。也有几个穿着体面的人站在远处指指点点。
“听说是贵妃娘娘亲自下令办的。”
“哼，贱民聚在一起，万一闹出疫病来，谁担得起？”
“可不是，咱们家郎中都说，这种地方脏得很。”
一位老妇抱着孙子坐在石阶上，孩子满脸通红，嘴里发出断续呻吟。她抬头望向医馆大门，眼神焦急又犹豫。
这时一辆素色马车停在街口，车帘掀开，沈知微走了下来。她穿一身淡青罗裙，未戴凤冠，只簪一支白玉簪。随行宫女想上前清道，被她拦住。
她径直走到老妇面前蹲下，伸手摸了摸孩子的额头，烫得吓人。她轻声问：“叫什么名字？”
“小……小石头。”老妇声音发抖，“才五岁，昨夜就开始烧，我们村里的郎中说看不了。”
沈知微点头，抱起孩子就往里走。众人愣住，谁也没想到贵妃竟亲手抱病童进医馆。
堂中医女已候着，见状立刻施针。银针扎入手腕、脚心，又取药罐现场煎煮。沈知微守在一旁，盯着火候，时不时提醒加水。
半个时辰过去，小石头忽然咳了一声，睁开眼，虚弱地唤了声：“娘……”
老妇扑通跪在地上，泪流满面：“活了！我的儿活过来了！”
堂内众人纷纷落泪。有人跟着跪下，叩头不止。呼声渐渐响了起来：“贵妃娘娘救了我儿！”“这是活菩萨啊！”“娘娘大恩，来世做牛做马也报不完！”
声音传到街上，越来越多百姓围拢过来，齐声高呼。
沈知微扶起老妇，只说了一句：“我是母亲，懂你的心。”
她没再多留，转身离开医馆，直奔皇宫。
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