在永巷独自坐了许久后，沈知微收到了禁军关于城西废弃驿站浮尸及隐在深山秘窟的线报，她深知此事关系重大，于是立刻整装出发，前往山道口。
夜色沉得像浸透了墨，沈知微站在山道口，风从谷底往上吹，卷起她袖口的银线纹。她没动，只将手中那张密报折成小块，塞进腰间暗袋。
半个时辰前，城西废弃驿站发现一具浮尸，怀里藏着半块玉珏，刻着前朝皇室图腾。线索直指这座隐在深山的秘窟——据线报，裴昭曾在此与不明势力密会三次。
她抬手，禁军分作两队，沿林间小径包抄前行。石阶湿滑，两侧古木遮天，火把光在树干上跳动。行至半途，前方突有铁索横空拉出，两名士兵被绊倒，地面机关触发，箭矢自岩缝射出，擦过一人肩甲。
“停。”她出声。
队伍止步。前方雾气渐浓，一道石门半掩于藤蔓之后，门边跪着一名老仆模样的人，双手高举木匣，浑身发抖。
“皇后娘娘……救我……”那人声音嘶哑，“他们逼我带路……我不敢不从……”
沈知微缓步上前，目光落在他脚边——泥土上有新踩的痕迹，但方向是向外的。
她不动声色，指尖轻触耳侧。
【心镜系统启动】
【目标：跪地老仆】
【心声读取中……】“只要她靠近十步，毒针就会从石缝射出，命中咽喉！”
三秒结束。
她后退半步，扬声道：“你身后这门，通向哪里？”
老仆一愣，似乎没料到她不往前走。“是……是前朝藏宝之地……里面有玉玺、龙袍……说是能证正统……”
“那你为何不进去？”
“我……我被他们控制……”
沈知微冷笑：“可你的鞋底没有泥。”
话音未落，她猛然抬手，袖中软剑疾射而出，钉入右侧岩壁。一声闷响，机括弹开，三根细如牛毛的银针撞上剑身，落地即化黑烟。
老仆脸色骤变，翻身欲逃。两名禁军扑上将其制住。
她走上前，剑尖挑开他衣领，露出颈侧一枚烙印——狼头衔月，北狄王族私印。
“裴昭许你活命，让你来送死？”她问。
老仆咬牙不语。
她不再追问，转身看向石门：“清道，进洞。”
火把照亮秘窟内部，甬道宽可容车，两侧石壁刻满前朝帝王名录。越往里走，陈设越显奢华。正厅中央摆着一座鎏金龙座，上覆明黄缎袍，案几列着玉玺、兵符、册封诏书，皆仿制精良。
几名原本守在此处的黑衣人已被禁军押下，其中一人见到沈知微，突然双膝跪地。
“娘娘……我爹被关在北境大营……他们说只要我拥立新君，就能换回家人……”
她看着他，片刻后启动系统。
【心镜系统启动】
【目标：跪地男子】
【心声读取中……】“我不想打仗……可他们抓了我娘和弟弟……”
她收剑归鞘：“你们不是叛党，是人质。”
男子抬头，眼中泛红。
她转向其余俘虏：“谁主使你们在此集结？”
无人应答。
就在此时，角落阴影里走出一人。须发斑白，披着残破龙纹袍，手持长刀，刀柄镶嵌绿松石。
“是我。”他声音低沉，“前朝遗脉，赵承渊。”
沈知微打量他。此人步伐稳健，握刀姿势标准，显然是受过皇家武训。
“你说你是前朝后裔？”她问。
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