钟声还在响，最后一声余音撞在宫墙上，震落了檐角的一粒尘。
沈知微的手指从栏杆上抬起，指尖沾了一层薄灰。她没有擦，只是将手收进袖中，转身看向裴砚。
他站在原地，目光仍停在午门方向，脸上没有多余表情，但肩膀比刚才松了些。诏书已读，民心已定，接下来的事，该由他们来做了。
“该办了。”她说。
裴砚转头看她，点头。他抬手，掌心向下轻轻一压。
内侍立刻动了。四名老宫人捧着朱漆托盘从偏殿走出，脚步整齐，每一步都落在同一节拍上。托盘上盖着明黄绸布，底下是凤印的轮廓。
六宫嫔妃陆续到场。她们站在广场两侧，按品级站好。有人穿正红翟衣，有人着浅青采衣，发间珠翠映着晨光，却没人敢抬头。
沈知微走下高台。她的裙裾扫过石阶，步子不快，也不慢。她经过惠妃身边时，对方微微低头，嘴唇抿成一条线。
她没停留。
走到广场中央，她停下。风从东边吹来，掀了掀她的袖口。
裴砚跟上来，站到她身侧。他的声音不高，但每一个字都清晰传开：“自今日起，凤印归沈氏知微。六宫事务，无论大小，皆由皇后裁决。若有违逆——”他顿了一下，目光扫过全场，“视同抗旨。”
没有人出声。
内侍跪地，将托盘举过头顶。明黄绸布被掀开，凤印露出全貌。赤金打造，双凤朝日为钮，印面刻着“母仪天下”四字。
沈知微伸手。
她的手掌覆上印柄时，感觉到一股沉。这东西不烫，也不冷，只是重。她握紧，将它拿了起来。
六宫静默。
她把凤印举到胸前，让所有人都能看见。
“我知诸位心中或有疑虑。”她说，“先皇后在时，规矩森严，无人敢越。如今我接此印，不是要改旧制，而是要守宫规、安人心、理内务。”
她顿了顿，视线落在惠妃脸上。
“若有事，可当面陈情。若想背后议论，也随你们。但我只说一句——从今往后，后宫之事，我说了算。”
惠妃的手指动了一下。
沈知微收回目光，转向裴砚。
他看着她，眼神里有一丝极轻的笑意。
“你做得很好。”他说。
然后他提高声音：“朕的六宫，唯你一人主事。谁若不服，现在就站出来。”
没人动。
没人说话。
裴砚缓缓环视一圈。“那就跪下。”
六宫嫔妃依次跪地。
从最年长的惠妃开始，到最末位的采女，一个接一个，膝盖触地的声音连成一片。
“皇后千岁。”她们齐声道。
沈知微站在中央，手握凤印，听着这一声声“千岁”。她没有立刻叫她们起身，也没有说话，只是站着。
这一刻，她想起了很多事。
想起前世被按在祠堂里，嫡母李氏指着她的鼻子说“贱婢之女，也配称小姐”；想起雪鸢端来那碗药时，心里想着“喝了这碗，你就再也翻不了身”；想起裴昭在暗处冷笑，等着她犯错，等着她死。
那些人都不在了。
或者，即将不在。
她低头看了看手中的凤印，然后抬起手，轻轻一挥。
“都起来吧。”
众人起身，仍低着头。
沈知微走到惠妃面前。
“你有话要说？”她问。
惠妃抬眼，神色复杂。“皇后掌权，本宫自然遵从。只是……宫中旧例，每月初一要祭拜先皇后灵位，不知今后是否照常？”
“照常。”沈知微答得干脆，“不只是祭拜，凡先皇后定下的规矩，只要合理，一律保留。我不做废立之人，只做执守之人。”
惠妃嘴唇动了动，终是低头：“臣妾明白了。”
沈知微不再多言，转身走向高台。
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