内侍恭敬递上朱笔。她接过，轻轻搁在诏书右侧。
“此笔不为杀伐，只为删旧立新。”
台下有人颤声问道：“皇后……真容我们参政？”
她看向提问之人，是个三十出头的男子，官服五品以下，面容黝黑，应是从南疆调任而来。
“你不信？”她问。
“臣怕梦醒。”那人低头，“我家祖辈耕田，父兄饿死荒年。我读书时，村里人笑我痴心妄想。如今站在这里，总觉得下一刻就会被赶出去。”
沈知微走下台阶，来到他面前。
“你叫什么名字？”
“李怀安，岭南人。”
她记下了。
然后转身，对所有人说：“你们每一个人的名字，我都看过。你们的试卷，我亲自批过八十三份。你们写的文章，我读到深夜。我知道你们为什么读书——不是为了做官，是为了活下去，活得有尊严。”
她举起手，指向殿外。
“现在，尊严来了。”
宫门外的呼声越发响亮。
“皇后千岁！皇后千岁！”
裴砚依旧站在高台边缘，手始终握着她的。他侧头看她一眼，嘴角微动，终是没说话。
但她知道他在想什么。
这一刻，不是她在借帝王之势，而是他与她并肩而立，共担风雨。
一名寒门官员忽然爬起来，跌跌撞撞跑到玉案前，对着诏书叩首三下，然后抓起旁边砚台里的墨汁，往自己左臂狠狠一抹。
黑痕刺目。
他嘶声道：“以此墨记今日！我李怀安，誓守新政，死不退缩！”
其他人见状，纷纷效仿。有人用朱砂涂额，有人撕下衣角咬破手指写下血字，还有人直接将官帽摘下，摔在地上，再拾起时已满是尘土。
他们不再跪，而是站着，挺直腰背，像一群终于抬起头的人。
沈知微望着他们，终于笑了。
不是温婉的笑，不是客套的笑，而是真正从心底涌出来的笑意。
她松开裴砚的手，走向玉案，提起朱笔，在诏书末尾签下自己的名字。
一笔一划，力透纸背。
签毕，她将笔掷于案上，发出清脆一响。
“从今日起，寒门有路，庶民有望。谁要拦，就冲我来。”
话音未落，宫门外的呼声猛然拔高，如同惊雷炸裂。
她站在那里，肩披霞光，手握凤印，身后是裴砚沉默而坚定的身影。
台下百官之中，已有数人悄然离席，脚步匆匆，显然是要去城中传信。
她知道他们会做什么——去告诉那些躲在深宅里的权贵，时代变了。
风再次吹进大殿，掀起她鬓边玉簪上的流苏。
那支白玉簪，还是及笄那年戴上的。这些年从未换过。
她抬手抚了抚，没有取下。
外面的呼喊还在继续。
“皇后千岁！”
“皇后千岁！”
她站在高台中央，目光穿过人群，落在远处宫门。
一道身影正疾步而来，手中捧着一块石碑的拓片。
那是准备刻在国子监外墙的新碑文——《寒门永享科举权诏》。
那人越跑越近，口中喊着什么。
她听不清。
只看见他脚下一滑，膝盖重重磕在石阶上。
