百姓的欢呼还在宫门外回荡，孩童背诵《三字经》的声音一阵阵传来。沈知微站在高台边缘，手指轻轻抚过白玉簪的尾端，目光落在新绘的舆图上。红点密布，每一处都标记着新政落地的痕迹。
她正要转身，内侍匆匆奔来，脚步急促，手中捧着一封加急奏报。
“娘娘，江南八百里加急！”
沈知微停下动作，接过文书。封皮火漆已裂，显然是途中拆验过。她打开一看，眉头微蹙——
**“江陵堤溃，河水倒灌，沿岸七县被淹，流民逾十万，请求速派赈银。”**
时间落款是三日前。而今日早朝，裴砚并未召集群臣议事，也未提及灾情。
她抬眼望向大殿深处。裴砚仍立于龙座旁，神色如常，但指节在扶手上微微收紧了一下。
沈知微合上奏报，声音不高：“传户部郎中即刻入宫，我要看近五日所有灾地折子。”
内侍领命而去。她没有回内殿，而是直接走向偏阁文书房。一路宫人低头避让，谁也不敢多问一句。
半个时辰后，一叠奏章摆在案上。她翻得极快。几份地方官的补报写着“水势尚可控”，可同一日的密折却称“城门将塌，求援无门”。更奇怪的是，朝廷已派出钦差，携百万两库银南下，领命之人竟是刑部调任的四品御史周秉义。
此人资历平平，从未掌过实务，更别说独当一面主持赈灾。
她指尖停在名字上，心头一沉。
次日清晨，太极殿召见钦差。周秉义身穿青袍官服，腰佩铜带，行礼时动作规整，口称奉天承运，语气恭敬。
沈知微坐在侧位，不动声色地看着他。这人面色微白，额角有细汗，呼吸略快，不像临危受命应有的镇定。
就在他低头叩拜的一瞬，她闭了闭眼。
【心镜系统启动】
三秒内，一道念头清晰浮现——
“此去江南，天高皇帝远……银子到手，先藏七成，再报损耗。”
她睁开眼，脸上依旧温和平静。
“周大人此行责任重大，”她说，“十万流民等粮救命，朝廷把这份担子交给你，是信你为人清正。”
周秉义抬头，嘴角微扬：“臣必不负圣恩。”
沈知微点头，命人赐酒。宫女捧来金杯，倒入御酿。她亲自起身，走到他面前，将酒递过去。
“喝下这杯，愿你一路顺风，早抵灾区。”
他双手接过，仰头饮尽。喉结滚动，额上汗意更重。
就在他退后一步准备告退时，她又开口：“慢着。”
他脚步一顿。
“本宫还有一事不解。”她语气轻缓，“你说江陵主堤崩塌，可昨日抵达的流民代表却说，溃口在西陵渡口，两地相距六十里。究竟何处为实？”
周秉义眼神一闪，随即答道：“回皇后，西陵渡确有小损，但主患仍在江陵。许是百姓惊慌，误传了消息。”
沈知微没再追问，只笑了笑：“原来如此。是我记混了。”
他松了口气，躬身退出大殿。
【心镜系统再次启用】
那一瞬，她捕捉到新的心声——
“皇后不过妇人，怎知我背后有人撑腰？只要走得够快，银子到手，谁也追不上。”
她站在原地，看着他的背影消失在宫门外。
午时过后，她召来心腹女官林嬷嬷，屏退左右。
“调京畿外围轻骑营三百人，伪装成商队，沿官道南下。盯住周秉义一行，不得让他脱离视线。”
林嬷嬷低声应是。
“另备密笺一封，不盖凤印，用我的玉佩火漆封缄。送进陛下书房，只写一句：‘周某心贪志短，恐负圣恩，宜密察其行。’”
林嬷嬷迟疑片刻：“若陛下不批红呢？”
“他会。”沈知微说，“他知道，我不会无故插手政务。”
傍晚时分，地方官引荐的流民首领被接入京郊驿馆。沈知微换了一身素衣，未带仪仗，亲自前往探视。
那人约莫四十岁，脸上满是风霜，自称姓赵，是西陵渡一带的佃农。说起家乡被淹，声音哽咽，眼里含泪。
“田没了，屋子冲垮了，孩子饿得哭不出声……我们一路走来，死了三个老人，两个娃娃。”
