内侍脚步急促，捧着一封火漆密报快步穿过长廊。沈知微正坐在文华殿东侧的紫檀案前，手中翻阅一份沿海巡抚的折子。她抬头看了一眼，那人还未开口，她已知道是什么事。
“南边急报，琉球海域发现三艘无旗商船，载有硝石与铁器，已被水师截下。船上人员供出，是倭寇雇用的走私贩。”
沈知微放下折子，指尖在纸角轻轻一压。她记得昨夜心镜系统捕捉到的那个念头——“南诏王怒，欲断大周盐路”。那时她还在贡院外看着女子们入场，如今线索已连成一线。
裴砚从殿外走入，玄色常服未换，眉宇间带着未散的冷意。他站在地图前，目光落在东南沿海那条曲折的墨线上。
“你早有准备。”他说。
“不是我早有准备，是他们动作太急。”沈知微笑道，“通海二十年，走私成网。那些船表面运货，实则为敌国输血。现在不斩，等他们兵临城下再动，就晚了。”
裴砚没有立刻回应。他知道这意味着什么。海禁一开，沿海百姓生计受阻，商贾怨声载道，户部必然反对。可若放任不管，敌势将借贸易之名，暗养兵力。
“你说怎么断？”
“先封三条主道。”她起身走到地图前，手指划过三个港口位置，“明州、泉州、登州。这三地是走私重镇，也是倭寇补给线咽喉。从今日起，所有船只进出必须持官府凭证，登记人数、货物、航程。违者按通敌论处。”
裴砚盯着那三条线，良久点头：“准。”
消息传出去不到两个时辰，朝中已有反应。户部尚书亲自上奏，称沿海渔民靠海吃饭，若禁海，恐激起民变。几位地方官员也联名递折，请求暂缓施行。
沈知微只让人把一张图呈上御前。那是谍网绘制的走私航线图，红线密布，像一张罩向大周腹地的网。每一条线背后，都有军械流入、毒药交易、敌探潜伏的记录。
“他们不是在做生意。”她在朝会上说，“是在打仗。只是不用刀，用船。”
裴砚当庭下令：海禁即日推行，三港设巡检司，由中央直管。违令者，不论身份，一律收押。
当晚，南诏边境传来消息：大周丝绸全面禁止入境，凡持有者没收充公。同时，倭寇控制的几处黑市宣布铁器价格翻倍，并放出风声，三个月内不再供应精铁。
这是反击。
沈知微在御书房见到裴砚时，他正站在灯下看一份物价快报。江南铁价已涨三成，民间开始囤货。
“他们在逼我们松口。”裴砚说。
“那就让他们更急一点。”沈知微坐下，翻开一本账册，“内库还有八万匹陈年存丝，全是去年收缴的走私货。明日放出消息，说库存不足，限量发售。再让商人传话，有买家愿出双倍价收购。”
裴砚看向她：“你要诱他们抢购？”
“南诏靠卖马换丝，再拿丝去北狄换铁。一旦他们高价吃进，却发现我们根本不停产，反而新开织坊，他们的钱就砸在手里了。等市价回落，他们亏空，我们赚利。”
裴砚沉默片刻，忽然低笑一声：“你这是拿国事当赌局。”
“这不是赌。”她说，“是算。他们以为我们在乎商路，其实我们在乎的是命脉。他们抬铁价，我们就造新矿传闻压价；他们断丝绸，我们就反向操控市场。这一仗，不在海上，在账本上。”
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