乾清宫的灯还亮着，沈知微站在西厢门口，手里握着一卷未写完的条陈。她没有回凤仪宫，也没去休息。昨夜永宁伯封爵的诏书刚发下去，今早朝会就要定下内阁新臣的人选。她不能走。
裴砚坐在主殿案前，批完最后一道奏折，抬眼看了她一眼。两人没说话，但都知道对方在等什么。
天刚亮，内侍通传百官入殿。寒门三人立于阶下，衣着朴素，神情肃然。他们没穿世家子弟惯常的锦袍玉带，只着青布深衣，腰间系一条素绦。有人低头打量他们，嘴角微动，像是笑。
一名身穿紫袍的老臣率先出列，声音不高却清晰：“陛下，内阁乃中枢机要之地，历来由德高望重、出身名门者执掌。今骤用布衣，恐群臣不服，天下非议。”
他话音刚落，又有几人接连站出。有的说“礼不可废”，有的说“祖制难违”，还有一人直接道：“此三人无功无名，何以服众？”
沈知微站在屏风旁，指尖轻轻按了按太阳穴。心镜系统启动，三秒倒计时开始。
——若让他们进了阁，我族在户部的差事必被夺走……
那声音急促，带着不甘。她睁开眼，目光扫过刚才说话那人。是李家的次子，去年因贪墨被查过一笔账，后来靠关系压了下来。
她不动声色，缓步走出屏风。
“先帝在时曾言，‘治国不在门第，而在得人’。”她的声音不响，却传到了每个人耳中，“江南堤坝年年溃，是谁主持修缮三年未塌？陇西大旱，是谁用八百石粮救活万人？北地赋税混乱，又是谁编了《农政辑要》供各州参照？”
她顿了顿，看向裴砚：“这三人，便是答案。”
裴砚坐着没动，只抬手示意内侍呈上一份黄绢诏书。
内侍展开念道：“奉天承运，皇帝诏曰：擢陈明远、周怀安、柳文昭为内阁协理大臣，参议朝政，稽核庶务。钦此。”
诏书一出，殿中顿时安静下来。
那紫袍老臣脸色变了变，还想再说，却被身旁一人拉住袖子。他回头，对方极轻地摇了摇头。
沈知微看着这群人，知道他们不会就此罢休。
果然，散朝后，她在宫廊外听见了几声低语。
“一个泥腿子也配进内阁？”
“不过是皇后抬举的人，真当自己能耐了？”
“等着瞧吧，不出三个月，就得滚出来。”
风从长廊尽头吹来，卷起她的裙角。她停下脚步，没有回头。
心镜第三次启用。
——必要让这女人知道，世家不是好惹的。
她听见了，也记下了。
然后她转身，面对那些聚在一起的身影，声音平静：“我知道你们不服。”
众人一静。
“但记住一点。”她说，“今日入阁的，不是某一个人，而是一种规矩。今后谁能为民谋利，谁就能站在这里。怨恨没用，唯有自强。”
她说完就走，没再多看一眼。
回到乾清宫西厢，她坐下提笔，继续写那份新政条陈。纸上的字一笔一划都很稳。第一条写着：**裁撤冗官，依绩留任**。
门外传来脚步声，裴砚走了进来。他站在桌边，看了会儿她写的字，问：“他们会闹。”
“会。”她点头，“可闹不翻。”
“你不怕他们联合老臣上疏？”
“怕就不做了。”她放下笔，抬头看他，“这些人嘴上讲礼法，心里全是私利。昨夜我就查到，兵部有三处屯田账目不清，牵连七个世家。他们敢闹，我就敢掀。”
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