风卷着灰烬从谷口吹过，沈知微的手还握在刀柄上。她没有松开。
帐外传来马蹄声，由远及近，踏碎了残夜的寂静。一名传令兵滚下马背，声音嘶哑：“陛下亲临前线，已至主营三里外。”
副将快步进来通报时，她才缓缓松手，指尖从刀鞘滑落。
裴砚来得比预料更快。
她整了整衣袖，走出营帐。天边泛白，远处尘土扬起，一队玄甲骑兵正疾驰而来。为首之人披着黑斗篷，面容冷峻，翻身下马时甲胄未卸，脚步却直奔她而来。
“清瑶的事，你查实了？”他开口就问。
她点头，从怀中取出那封信连同残布条递上。裴砚看完，脸上没有多余表情，只将东西收进袖中。
“军心不能乱。”他说，“消息暂不外传。”
她应下：“眼下更紧的是敌军连营。五万大军盘踞三州，若强攻，伤亡必重。”
裴砚走进大帐，目光落在沙盘上。西岭、柳河滩、雪狼谷，几处要道皆插满红蓝小旗。他盯着西岭许久，终于开口：“你有主意？”
她唤来谍网女官。那人低头呈上一份记录：“昨夜审完所有俘虏口供，发现一名北狄偏将，名叫阿史那烈，曾在换防时独自登高望南，连站半个时辰不动。”
“他还说了什么？”
“没说话。但据俘兵交代，他是草原南部人，家中有老母，入伍不过两年。”
沈知微看向裴砚：“这种人，未必死忠。”
裴砚皱眉：“你要见他？”
“以换俘为名，我去边界走一趟。”
“太险。”
“我不带兵器，只说想谈停战可能。他若真有动摇，眼神瞒不住我。”
裴砚沉默片刻，终是点头。
两军交界处，晨雾未散。沈知微站在阵前，身后仅两名护卫。对面北狄军列阵而出，铁甲森然。中间一人身材高大，铠甲斑驳，正是阿史那烈。
双方隔着二十步站定。
她没说话，只是看着他。对方目光闪动，似有疑惑。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“娘……你还活着吗？我答应过要回去盖新房……可这场仗，何时才是尽头？”
她心头一震，退后半步，低声对身边副将道：“此人可用。”
回营路上，她写了封信，用的是北狄通用文字，言辞平和：愿以十名俘虏换一日面谈，只为商议减少伤亡之法。信末署名“大周皇后”。
半个时辰后，答复送到：同意，但只准她一人入营，不得带兵。
副将当场反对：“这是送命！”
她摇头：“他若想杀我，昨夜就动手了。他犹豫，说明还在挣扎。”
当晚，她沐浴更衣，换了一身素色长裙，未戴首饰，只在腰间佩了一块玉牌。那是裴砚给她的信物。
子时前一刻，她独自走向敌营。
北狄哨兵引她穿过层层防线，最终带到一座主帐前。帘幕掀开，阿史那烈坐在案后，手按刀柄，神色警惕。
她坐下，开门见山：“你想回家了吗？”
对方猛地抬头。
“你在山上看了三天南方。不是看地形，是在看方向。你家在南边，对不对？”
阿史那烈没动。
她继续说：“北狄王许你们打胜后分金银土地，可你知道真相。打赢了，功劳归贵族子弟；打输了，你们这些边民出身的士兵，全算战损名单上的数字。没人记得你叫什么。”
帐内一片静默。
她拿出一张纸，铺在桌上：“这是陛下亲笔手令。只要你愿意配合，今夜我军攻西岭大营时，你部按兵不动，开一侧营门放我军穿行，事后保你全家平安迁入内地，赐田三十亩，免赋三年。”
阿史那烈盯着那张纸，呼吸变重。
【心镜系统启动，目标锁定——】
