果然，当天下午，就有消息传来——几位宗室夫人的寿宴突然密集安排，时间全挤在这三日内。帖子陆续送到各家，连闭门养病的荣安大长公主都开了府门，请三位夫人赴宴。
沈知微听到这个消息时，正在批阅医馆拨款的文书。
她停下笔，问：“哪些人收到了帖？”
“兵部尚书夫人、礼部侍郎之母、御史大夫胞姐，还有……宁远侯侧室，永昌伯嫡媳。”
都是近来月例被削的家族女眷。
她明白了。
这不是寿宴，是集会。
她们不敢直接对抗懿旨，就开始串联宗室，想借老辈人的势压她低头。
她提笔，在纸上写下一个名字：荣安大长公主。
这位公主是先帝妹妹，年过六旬，深居简出，却在宗室中极有威望。若她出面说一句“皇后苛待命妇”，事情就会变得复杂。
但她不会轻易开口。
除非有人让她觉得，这事关乎她的地位。
沈知微放下笔，对女官道：“去查，这几日进出荣安府的都有谁。特别留意，有没有工部或户部的旧吏。”
女官领命而去。
傍晚，王令仪回府。
刚进门，就被父亲叫进书房。
“你今日在宫里说了什么？”王大人面色阴沉。
王令仪跪下：“儿臣只是传达皇后旨意。”
“传达？”王大人拍桌，“你当众羞辱同族，还引账册压人！你可知那些人背后是谁？兵部、礼部、都察院！你这一举动，等于把整个世家圈子推到了皇后的对立面！”
“那又如何？”王令仪抬头，“若国家危在旦夕，还要顾及脸面？父亲常说‘士大夫以天下为己任’，如今真到了时候，您却只担心得罪人？”
“放肆！”王大人怒喝，“你以为皇后真的信任你？她不过是利用你！等你把世家得罪光了，她自然会把你舍弃！”
王令仪沉默片刻，缓缓道：“若这是忠于国的代价，我认。”
王大人气得浑身发抖，挥手砸了茶盏。
王令仪伏地不动。
深夜，沈知微仍在灯下看各地医馆筹建进度。
忽然，女官快步进来：“荣安府今夜来了两个人，一个是前户部主事李崇，三年前因账目不清被贬；另一个是工部老匠人赵五，专做火器模具。”
沈知微眼神一冷。
这两个名字，她都见过。
李崇是裴昭旧部名单上的熟人。赵五……曾在南诏边境失踪，据说是被拐卖去做兵器。
她们想干什么？
用宗室名义聚众，暗中联络旧官，收集军械信息。
这不是抗议月例削减。
这是在筹备反制。
她站起身，走到窗前。
宫灯在风中摇晃，映出她清瘦的身影。
她知道，这场仗不在边关，而在宫墙之内。
权柄已经出手，刀锋已经亮出。
接下来，就看谁先撑不住。
她转身回到案前，提起朱笔，在节俭令执行清单上圈出三个名字。
然后写下一行小字：**盯紧荣安府，若有密信传出，截下。**
笔尖顿住。
她想起王令仪白天在偏殿说的话。
那个曾经争宠、嫉妒、不甘心的女人，如今竟能挺直腰杆，对着一群权贵夫人说出“将士冻死”这样的话。
她没有辜负她的选择。
外面风更大了。
一片枯叶打在窗纸上，发出轻响。
沈知微放下笔，手指轻轻敲了敲桌面。
真正的较量，才刚刚开始。
