“不是我们宣战。”沈知微看着他，“是你们早已开战，只是没人敢揭穿罢了。”
殿外忽传来三声炮响，低沉有力，震动屋梁。
一名禁军校尉疾步入殿，单膝跪地：“启禀陛下，东海巡逻水师于舟山外海截获一艘伪旗船，悬挂南洋旗号，实为北狄籍贯。船上藏匿火药三百桶，刀剑两千柄，另有密信一封，直寄北狄左贤王。”
他双手呈上信件。
裴砚接过，只看了一眼，便扔在使者脚边：“你自己看。”
使者低头，面色瞬间惨白。
沈知微走回案前，提笔写下：“正月二十九，海禁令颁，北狄图穷匕见。”
她搁下笔，抬头望向另一侧安静许久的南诏使者。
那人一直低首垂目，此刻见局势已定，连忙上前叩首：“皇后明鉴，我南诏世代守盟，从未越界一步。听闻大周施行仁政，百姓安康，学子有学，病患得医……不知可否容我国内子弟前来求学？”
沈知微点头：“知识本不分疆界。你若有心，朕愿助之。”
她看向裴砚。
裴砚会意：“准建‘南诏书院’，每年可派三十名学子入京就读。朕亲赐农书十部、医典五套，并派两名太医随行三年，助尔国兴农疗疾。”
南诏使者激动不已，当即从怀中取出一方翡翠图卷，双手奉上：“此乃南诏山川全貌图，献予天朝，以表赤诚。永世不叛，永不相侵。”
沈知微接过图卷，轻声道：“大周所求，非贡赋，非臣服，唯共荣耳。”
她转头看向殿中诸臣：“海禁非绝商，乃清乱。海盗、逆党、外寇皆借商路潜行。今日若不禁之以严，明日百姓流离失所，谁来负责？等海面干净了，自然重开门户。”
一位老臣犹豫开口：“可如此一来，海外诸国恐生嫌隙……”
“嫌隙早已存在。”沈知微打断，“北狄打着商旅旗号劫掠多年，你们看不见。南诏渴望学习进步，你们却怕他们变强。真正的威胁，从来不是一道海墙，而是我们的软弱和迟疑。”
裴砚站起身，环视全场：“皇后所策，即朕之意。凡敢私通海域、资敌叛国者，不论官职高低，斩立决。”
话音落下，殿外又一声炮响，遥遥呼应。
沈知微坐回御座旁，执笔续写：“南诏归心，北狄势孤。海禁初行，四境震动。”
她写完最后一字，抬眼看向窗外。
天色阴沉，乌云压城，远处海面风浪翻涌，一艘挂着大周水师旗的战船正破浪而出，舰首炮口森然指向东方。
